รัฐบาลอังกฤษประกาศขยายโครงการวีซ่า British National (Overseas) หรือ BN(O) ครั้งใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2021 เพื่อตอบโต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่ปักกิ่งบังคับใช้กับฮ่องกง โดยมีผลทันที ใครก็ตามที่เกิดก่อนหรือในวันที่ 30 มิถุนายน 1997 และมีบิดาหรือมารดาที่ถือสถานะ BN(O) จะสามารถยื่นขอวีซ่า 5 ปีด้วยตัวเองได้ แม้จะไม่ขึ้นอยู่กับผู้ปกครองทางการเงินแล้วก็ตาม คู่สมรสหรือคู่ชีวิต และบุตรที่อายุต่ำกว่า 18 ปี สามารถรวมอยู่ในคำขอเดียวกันได้
รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ไอชา ราห์มาน กล่าวว่า การขยายสิทธิ์ครั้งนี้ “ปิดช่องว่างที่ไม่ได้ตั้งใจในเรื่องคุณสมบัติ” ซึ่งทำให้ชาวฮ่องกงวัย 20-30 ปีจำนวนมากไม่มีทางตรงในการเข้าร่วมกับครอบครัวที่อพยพไปอังกฤษแล้ว กระทรวงมหาดไทยประเมินว่าจะมีผู้ย้ายถิ่นเพิ่มขึ้นประมาณ 26,000 คนใน 5 ปีข้างหน้า โดยส่วนใหญ่เป็นมืออาชีพในช่วงกลางอาชีพ ซึ่งจะสร้างรายได้สุทธิทางการคลัง 2.6 พันล้านปอนด์จากภาษีและการใช้จ่ายของผู้บริโภค
![สหราชอาณาจักรขยายสิทธิ์วีซ่า BN(O) ครอบคลุมบุตรผู้ใหญ่ของผู้ถือสถานะฮ่องกง]()
การประกาศนี้เกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังสื่อฮ่องกงรายงานว่าจิมมี่ ไล ผู้เผยแพร่แนวประชาธิปไตย ถูกตัดสินจำคุก 20 ปีภายใต้กฎหมายความมั่นคง แม้รัฐมนตรีจะปฏิเสธความเชื่อมโยงโดยตรง ริชาร์ด พอร์เตอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศกล่าวต่อรัฐสภาว่า “เวลานี้แสดงให้เห็นถึงความพร้อมของเราที่จะตอบสนองอย่างเหมาะสมและเป็นรูปธรรม เมื่อสิทธิและเสรีภาพของชาวฮ่องกงถูกลิดรอนมากขึ้น”
ความสนใจยังหันไปที่การปรึกษาของกระทรวงมหาดไทยที่เสนอให้เพิ่มข้อกำหนดด้านภาษาอังกฤษและเกณฑ์รายได้ครัวเรือนสำหรับการขอถิ่นที่อยู่ถาวรภายใต้เส้นทาง BN(O) กลุ่มสนับสนุนเช่น Hong Kong Watch เตือนว่าการเปลี่ยนแปลงย้อนหลังอาจทำให้ครอบครัวรายได้น้อยที่ย้ายมาแล้วไม่สามารถรับมือได้ รัฐมนตรีระบุว่าจะตัดสินกฎสุดท้ายในปลายปีนี้ และกำลังพิจารณามาตรการป้องกันการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป
สำหรับนายจ้าง การขยายเส้นทาง BN(O) อาจช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนแรงงานในสาขาเช่นฟินเทค วิทยาศาสตร์ชีวภาพ และการพยาบาล ผู้ถือวีซ่า BN(O) มีสิทธิ์ทำงานอย่างไม่จำกัดและถือเป็น ‘แรงงานที่ตั้งถิ่นฐานแล้ว’ เมื่อได้รับถิ่นที่อยู่ถาวร ทำให้เส้นทางนี้น่าสนใจสำหรับบริษัทที่ต้องการหลีกเลี่ยงความยุ่งยากและค่าใช้จ่ายของการสนับสนุนแรงงานทักษะมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าความต้องการที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยาและที่เรียนในชุมชนชาวต่างชาติ เช่น แมนเชสเตอร์ เบอร์มิงแฮม และบริสตอล กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และผู้ที่ย้ายมาก่อนควรวางแผนล่วงหน้าอย่างรอบคอบ
รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ไอชา ราห์มาน กล่าวว่า การขยายสิทธิ์ครั้งนี้ “ปิดช่องว่างที่ไม่ได้ตั้งใจในเรื่องคุณสมบัติ” ซึ่งทำให้ชาวฮ่องกงวัย 20-30 ปีจำนวนมากไม่มีทางตรงในการเข้าร่วมกับครอบครัวที่อพยพไปอังกฤษแล้ว กระทรวงมหาดไทยประเมินว่าจะมีผู้ย้ายถิ่นเพิ่มขึ้นประมาณ 26,000 คนใน 5 ปีข้างหน้า โดยส่วนใหญ่เป็นมืออาชีพในช่วงกลางอาชีพ ซึ่งจะสร้างรายได้สุทธิทางการคลัง 2.6 พันล้านปอนด์จากภาษีและการใช้จ่ายของผู้บริโภค
การประกาศนี้เกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังสื่อฮ่องกงรายงานว่าจิมมี่ ไล ผู้เผยแพร่แนวประชาธิปไตย ถูกตัดสินจำคุก 20 ปีภายใต้กฎหมายความมั่นคง แม้รัฐมนตรีจะปฏิเสธความเชื่อมโยงโดยตรง ริชาร์ด พอร์เตอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศกล่าวต่อรัฐสภาว่า “เวลานี้แสดงให้เห็นถึงความพร้อมของเราที่จะตอบสนองอย่างเหมาะสมและเป็นรูปธรรม เมื่อสิทธิและเสรีภาพของชาวฮ่องกงถูกลิดรอนมากขึ้น”
ความสนใจยังหันไปที่การปรึกษาของกระทรวงมหาดไทยที่เสนอให้เพิ่มข้อกำหนดด้านภาษาอังกฤษและเกณฑ์รายได้ครัวเรือนสำหรับการขอถิ่นที่อยู่ถาวรภายใต้เส้นทาง BN(O) กลุ่มสนับสนุนเช่น Hong Kong Watch เตือนว่าการเปลี่ยนแปลงย้อนหลังอาจทำให้ครอบครัวรายได้น้อยที่ย้ายมาแล้วไม่สามารถรับมือได้ รัฐมนตรีระบุว่าจะตัดสินกฎสุดท้ายในปลายปีนี้ และกำลังพิจารณามาตรการป้องกันการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป
สำหรับนายจ้าง การขยายเส้นทาง BN(O) อาจช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนแรงงานในสาขาเช่นฟินเทค วิทยาศาสตร์ชีวภาพ และการพยาบาล ผู้ถือวีซ่า BN(O) มีสิทธิ์ทำงานอย่างไม่จำกัดและถือเป็น ‘แรงงานที่ตั้งถิ่นฐานแล้ว’ เมื่อได้รับถิ่นที่อยู่ถาวร ทำให้เส้นทางนี้น่าสนใจสำหรับบริษัทที่ต้องการหลีกเลี่ยงความยุ่งยากและค่าใช้จ่ายของการสนับสนุนแรงงานทักษะมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าความต้องการที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยาและที่เรียนในชุมชนชาวต่างชาติ เช่น แมนเชสเตอร์ เบอร์มิงแฮม และบริสตอล กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และผู้ที่ย้ายมาก่อนควรวางแผนล่วงหน้าอย่างรอบคอบ
แหล่งที่มา: The Guardian
