นักศึกษาต่างชาติที่วางแผนจะอยู่และทำงานในออสเตรเลียตกใจอย่างมากเมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2026 เมื่อรัฐบาลกลางประกาศเพิ่มค่าธรรมเนียมสำหรับผู้สมัครหลักในวีซ่าชั่วคราวสำหรับบัณฑิต (subclass 485) สองประเภท จาก 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 4,600 ดอลลาร์ออสเตรเลีย การขึ้นค่าธรรมเนียมที่ประกาศเมื่อวันที่ 1 มีนาคมโดยไม่มีการปรึกษาล่วงหน้า ทำให้ออสเตรเลียกลายเป็นประเทศที่มีค่าธรรมเนียมหลังเรียนจบสูงที่สุดในโลก วีซ่าคล้ายกันในประเทศอื่นมีค่าใช้จ่ายประมาณ 1,406 ดอลลาร์นิวซีแลนด์, 1,665 ปอนด์ในสหราชอาณาจักร, 661 ดอลลาร์สหรัฐ และเพียง 262 ดอลลาร์แคนาดา ขณะที่ผู้ถือวีซ่าจากประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกและติมอร์-เลสเตยังคงได้รับการยกเว้น แต่บัณฑิตหลายหมื่นคนต้องเผชิญกับการขึ้นค่าธรรมเนียมอย่างไม่คาดคิดถึง 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลีย โดยเหลือเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ก่อนที่วีซ่านักศึกษาส่วนใหญ่จะหมดอายุในวันที่ 15 มีนาคม กระทรวงกิจการภายในประเทศชี้แจงว่าการปรับขึ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปความซื่อสัตย์ในการย้ายถิ่นฐาน โดยยืนยันว่าออสเตรเลียยังคงมี “สิทธิ์ทำงานหลังเรียนจบที่เอื้อเฟื้อ” และมีเส้นทางการย้ายถิ่นฐานสำหรับผู้มีทักษะทางเลือก กลุ่มภาคส่วนต่างเห็นต่าง สมาคมการศึกษานานาชาติของออสเตรเลียเตือนว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมจะทำให้ขาดแคลนบุคลากรในสาขา STEM และสุขภาพที่ต้องการสูง และทำลายภาคการศึกษาที่กำลังเผชิญกับกฎภาษาอังกฤษที่เข้มงวดขึ้น ระยะเวลาพำนักที่สั้นลง และการห้าม “เปลี่ยนวีซ่า” จากวีซ่านักท่องเที่ยวหรือบัณฑิตเป็นวีซ่านักศึกษาภายในประเทศ มหาวิทยาลัยและองค์กรนักศึกษาชั้นนำกล่าวว่าการตัดสินใจนี้ทำลายความเชื่อมั่นในแบรนด์การศึกษาของออสเตรเลียในขณะที่ประเทศคู่แข่งกำลังดึงดูดกลุ่มนักศึกษาเดียวกัน บัณฑิตหลายคนต้องเผชิญกับทางเลือกยากลำบาก: หาเงินจำนวนมากในเวลาสั้น ๆ ออกจากออสเตรเลีย หรือพยายามใช้เส้นทางวีซ่าอื่น นายจ้างที่พึ่งพาผู้ถือวีซ่าบัณฑิตสำหรับตำแหน่งงานระดับเริ่มต้นก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน เนื่องจากบุคลากรที่ระมัดระวังเรื่องค่าใช้จ่ายอาจมองหาทางเลือกอื่น ในทางปฏิบัติ ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรควรปรับประมาณการค่าใช้จ่ายสำหรับโครงการรับบัณฑิตปี 2026 ทบทวนงบประมาณการสนับสนุน และเร่งให้พนักงานที่ได้รับผลกระทบยื่นขอก่อนวันที่ 15 มีนาคมหากเป็นไปได้ ตัวแทนการศึกษารายงานว่ามีการโทรเข้ามาจำนวนมากจากนักศึกษาที่กังวลและต้องการคำแนะนำเร่งด่วน บริษัทที่มีนักศึกษาจบใหม่จำนวนมากควรพิจารณาจัดประชุมกลุ่มเพื่อบรรเทาความสับสนและลดความเสี่ยงการสูญเสียบุคลากร ด้วยการตั้งค่าการย้ายถิ่นที่อยู่ภายใต้การตรวจสอบทางการเมืองอย่างเข้มงวดก่อนงบประมาณเดือนพฤษภาคม การปรับค่าธรรมเนียมหรือเงื่อนไขเพิ่มเติมจึงไม่อาจตัดทิ้งได้ องค์กรควรติดตามประกาศจากกระทรวงกิจการภายในประเทศและวางแผนค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่สูงขึ้นสำหรับการเคลื่อนย้ายบุคลากรในปี 2026–27
แหล่งที่มา: SBS News; The Guardian
