ค่าธรรมเนียมการขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์พุ่งขึ้นเป็น 20 ปอนด์ เพิ่มภาระค่าใช้จ่ายให้กับนักท่องเที่ยวระยะสั้น

เพียงหกสัปดาห์หลังจากที่การขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) กลายเป็นข้อบังคับสำหรับผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าเข้าประเทศอังกฤษ รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ปรับขึ้นราคาขึ้น 25% ตั้งแต่วันที่ 8 เมษายน 2026 เป็นต้นไป ค่าธรรมเนียมดิจิทัลนี้จะอยู่ที่ 20 ปอนด์ จากเดิม 16 ปอนด์ กระทรวงมหาดไทยชี้แจงว่าราคาที่ปรับขึ้นสะท้อนต้นทุนการพัฒนาและการบูรณาการกับสายการบินในช่วงที่โครงการเปลี่ยนจากการทดลองสู่การบังคับใช้อย่างเต็มรูปแบบ สำหรับนักเดินทางจากสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย และสหภาพยุโรป ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียม การปรับขึ้นนี้หมายถึงการจ่ายเงินล่วงหน้าเพิ่มขึ้นทุกสองปี (ETA มีอายุใช้งานสำหรับการเดินทางหลายครั้งภายในระยะเวลานั้น) แม้จะเป็นจำนวนเงินไม่มาก แต่สายการบินกังวลว่าการปรับขึ้นราคาที่รวดเร็วหลังเปิดตัวอาจส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์และทำให้นักท่องเที่ยวที่ไวต่อราคาในช่วงนอกฤดูกาลลดลง ผลกระทบต่อชาวอินเดียและผู้ที่ต้องขอวีซ่ามีความรุนแรงมากขึ้น เนื่องจากพวกเขาต้องจ่ายค่าขอวีซ่าเยี่ยมชม (£135) และตอนนี้ต้องมี ETA สำหรับทุกการเดินทางที่ผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองของสหราชอาณาจักร ตัวแทนท่องเที่ยวในเดลีและมุมไบเตือนลูกค้าให้เผื่อค่าใช้จ่ายเพิ่มอีก 20 ปอนด์ต่อคน และเวลาอย่างน้อย 72 ชั่วโมงสำหรับการดำเนินการ ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทควรอัปเดตเครื่องมือจองออนไลน์ทันที เพราะหากไม่มี ETA จะไม่อนุญาตให้ขึ้นเครื่อง และสายการบินอาจถูกปรับ 10,000 ปอนด์ต่อผู้โดยสาร ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลที่จัดการภารกิจระยะสั้นหรือประชุมภายในประเทศอังกฤษควรแจ้งพนักงานเกี่ยวกับขั้นตอนสองขั้นตอนนี้และวางแผนการขออนุญาตล่วงหน้าในช่วงเวลาการเดินทาง สำหรับอนาคต รัฐมนตรียืนยันว่าค่าธรรมเนียม 20 ปอนด์จะได้รับการทบทวนทุกปีพร้อมกับค่าธรรมเนียมการเข้าเมืองอื่น ๆ ซึ่งบ่งชี้ว่ามีโอกาสที่จะมีการปรับขึ้นราคาเพิ่มเติมเมื่อโครงการดิจิทัลสำหรับชายแดนขยายตัวมากขึ้น