สหราชอาณาจักรเปิดตัววีซ่าทางลัดสู่สัญชาติสำหรับชาวฮ่องกง

กระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักรได้เปิดเส้นทางการย้ายถิ่นฐานใหม่อย่างเป็นทางการ ซึ่งจะเปิดโอกาสให้ชาวฮ่องกงที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสามารถย้ายไปยังสหราชอาณาจักรและก้าวสู่การเป็นพลเมืองอังกฤษเต็มตัวได้ภายในเวลาเพียงหกปี ตามรายงานข่าวที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 16 เมษายน 2026 โครงการนี้แยกจากวีซ่า British National (Overseas) (BN(O)) ที่มีอยู่เดิม โดยเป็นการตอบสนองต่อ “พันธะผูกพันทางประวัติศาสตร์และศีลธรรม” ของลอนดอนต่อประชาชนฮ่องกง หลังการบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของฮ่องกงในปี 2020

ภายใต้เส้นทางใหม่นี้ ชาวฮ่องกงที่ถือหรือมีสิทธิ์ได้รับหนังสือเดินทาง HKSAR (ไม่ว่าจะมีสถานะ BN(O) หรือไม่) สามารถยื่นขอวีซ่าระยะเวลา 5 ปี ซึ่งให้สิทธิ์ทำงานและศึกษาในสหราชอาณาจักรโดยไม่ต้องมีผู้สนับสนุนจากนายจ้าง หลังจากพำนักอาศัยต่อเนื่องครบ 5 ปี ผู้ถือวีซ่าสามารถยื่นขอถิ่นที่อยู่ถาวร (Indefinite Leave to Remain) และหลังจากนั้นอีกหนึ่งปี สามารถยื่นขอเป็นพลเมืองอังกฤษได้

กระทรวงมหาดไทยกำหนดค่าธรรมเนียมการสมัครในระดับเดียวกับวีซ่า BN(O) ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 250 ปอนด์สำหรับการอนุมัติ 5 ปี แต่ผู้สมัครยังต้องชำระค่าธรรมเนียมบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS surcharge) ปีละ 1,035 ปอนด์ต่อผู้ใหญ่หนึ่งคน ผู้ติดตาม (คู่สมรสและบุตรที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี) สามารถรวมอยู่ในใบสมัครเดียวกันได้

ในทางปฏิบัติ เส้นทางใหม่นี้แก้ไขปัญหาสองประการที่จำกัดการใช้โครงการ BN(O) คือ การไม่ต้องมีสถานะ BN(O) ซึ่งหลายคนในรุ่นใหม่ไม่มี และการยกเว้นข้อกำหนดการพิสูจน์การพำนักในสหราชอาณาจักรอย่างน้อย 6 เดือน ซึ่งบางนายจ้างพบว่ายากต่อการวางแผนที่เกี่ยวข้อง



ที่ปรึกษากฎหมายระบุว่า บริษัทต่างๆ สามารถโอนย้ายหรือจ้างงานชาวฮ่องกงในท้องถิ่นได้โดยไม่ต้องผ่านระบบการสนับสนุน Skilled Worker ที่มีค่าใช้จ่ายสูงของสหราชอาณาจักร ซึ่งช่วยประหยัดค่าธรรมเนียมรัฐบาลประมาณ 6,500 ปอนด์ต่อพนักงาน อย่างไรก็ตาม บริษัทจะต้องวางแผนงบประมาณสำหรับที่อยู่อาศัยและค่าครองชีพ เนื่องจากค่าจ้างต้องสอดคล้องกับมาตรฐานตลาดท้องถิ่น

สำหรับชาวฮ่องกงที่กำลังพิจารณาย้ายถิ่น อุปสรรคสำคัญยังคงเป็นปัญหาขาดแคลนที่อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะในลอนดอน แมนเชสเตอร์ และเบอร์มิงแฮม ซึ่งเป็นสามเมืองที่รับผู้อพยพ BN(O) จำนวนมากตั้งแต่ปี 2021 ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้ผู้ย้ายถิ่นเตรียมเงินสำรองค่าใช้จ่ายอย่างน้อย 6 เดือน และเริ่มสร้างประวัติเครดิต เช่น การเปิดบัญชีธนาคารในสหราชอาณาจักรทันทีที่วีซ่าได้รับการอนุมัติ โรงเรียนในพื้นที่ที่มีความต้องการสูงมักเต็มเร็ว ครอบครัวจึงควรศึกษาตารางการรับสมัครก่อนย้ายถิ่น

ในทางการเมือง ปักกิ่งได้ประณามโครงการนี้ว่าเป็นการละเมิดอธิปไตยของจีน ขณะที่ทางการจีนและฮ่องกงย้ำว่าไม่รับรองหนังสือเดินทาง BN(O) หรือสถานะอนุพันธ์ใดๆ เป็นเอกสารเดินทางที่ถูกต้อง ในทางปฏิบัติ การเดินทางออกจากสนามบินนานาชาติฮ่องกงยังคงไม่มีอุปสรรค แต่ผู้เดินทางควรพกหนังสือเดินทาง HKSAR เพื่อดำเนินการออกนอกประเทศ

รัฐบาลสหราชอาณาจักรประเมินว่าอาจมีชาวฮ่องกงสูงถึง 300,000 คนใช้ประโยชน์จากเส้นทางใหม่นี้ในช่วงห้าปีข้างหน้า ซึ่งหากเป็นจริง จะถือเป็นการไหลเข้าของบุคลากรจากเมืองเดียวที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ครั้งหนึ่งเลยทีเดียว