รัฐบาลสหราชอาณาจักรส่งสัญญาณปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าทั่วกระดาน รวมถึงค่าธรรมเนียมสุขภาพเพิ่มขึ้น 66%

กระทรวงมหาดไทยได้เผยแพร่คำสั่งแก้ไขค่าธรรมเนียมการเข้าเมืองและสัญชาติฉบับใหม่อย่างเงียบๆ ซึ่งจะทำให้ค่าธรรมเนียมสำหรับเส้นทางเข้าเมืองเกือบทุกประเภทในสหราชอาณาจักรเพิ่มสูงขึ้น บริษัทที่ปรึกษาด้านการเข้าเมืองในกลาสโกว์เป็นผู้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นครั้งแรก และได้แจ้งเตือนลูกค้าเมื่อวันที่ 14 เมษายนว่า “จะมีการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมอย่างมีนัยสำคัญ” แม้ว่าจะยังไม่กำหนดวันที่บังคับใช้แน่นอน แต่เจ้าหน้าที่มักแจ้งล่วงหน้าเพียงไม่กี่สัปดาห์

ไฮไลต์ของชุดมาตรการนี้คือการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมประกันสุขภาพสำหรับผู้อพยพ (IHS) อย่างมาก จาก 624 ปอนด์เป็น 1,035 ปอนด์ต่อผู้ใหญ่ต่อปี และจาก 470 ปอนด์เป็น 776 ปอนด์สำหรับเด็กและนักเรียน คิดเป็นการเพิ่มขึ้นถึง 66% สำหรับการยื่นขอวีซ่าทำงานทักษะสูงระยะเวลา 5 ปี จะต้องจ่ายค่าประกันสุขภาพเพิ่มอีก 2,055 ปอนด์ นอกเหนือจากค่าธรรมเนียมวีซ่า ค่าธรรมเนียมวีซ่าทำงานและวีซ่าเยี่ยมชมจะเพิ่มขึ้น 15% ขณะที่ค่าธรรมเนียมสำหรับการตั้งถิ่นฐาน การขอสัญชาติ และวีซ่านักเรียนจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 20% ตามบันทึกคำแนะนำ นอกจากนี้ ค่าธรรมเนียมใบรับรองผู้สนับสนุน การลงทะเบียนข้อมูลชีวมิติ และค่าบริการด่วนก็มีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นในคำสั่งกฎหมายฉบับนี้ด้วย



สำหรับบริษัทที่ดูแลการส่งพนักงานไปปฏิบัติงานต่างประเทศเป็นจำนวนมาก การแจ้งเตือนล่วงหน้านี้ถือว่าสำคัญมาก ทีมงานฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรยังสามารถยื่นขอต่ออายุหรือเปลี่ยนประเภทวีซ่าภายในประเทศในอัตราค่าธรรมเนียมปัจจุบัน หากยื่นก่อนการเปลี่ยนแปลงมีผลบังคับใช้ ฝ่ายการเงินควรทบทวนการประมาณค่าใช้จ่ายและนโยบายการเรียกเก็บเงินใหม่ เพื่อป้องกันงบประมาณบานปลายในไตรมาสที่ 2 นักเดินทางรายบุคคล โดยเฉพาะผู้ยื่นขอวีซ่ารวมครอบครัวและบรรพบุรุษ ถูกแนะนำให้ยื่นคำขอก่อนที่ช่วงเวลาการปรับขึ้นราคาจะสิ้นสุด

กลุ่มอุตสาหกรรมเรียกร้องให้มีการพูดคุยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับภาระค่าใช้จ่ายสะสมที่นายจ้างต้องเผชิญ โดยชี้ว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียมนี้อาจทำให้สหราชอาณาจักรสูญเสียความสามารถในการแข่งขันด้านการดึงดูดบุคลากรระดับโลก ในขณะที่คู่แข่งอย่างแคนาดาและเยอรมนีกำลังปรับปรุงระบบวีซ่าให้เรียบง่ายขึ้น