การสำรวจเตือน 93% ของแรงงานมีทักษะอาจออกจากสหราชอาณาจักร หากมีการขยายระยะเวลาการตั้งถิ่นฐานย้อนหลัง

ผลสำรวจออนไลน์จากกลุ่มแรงงานที่ได้รับการสนับสนุนกว่า 10,000 คน โดยกลุ่มสนับสนุน Skilled Migrants Alliance Limited (SMAL) ชี้ให้เห็นว่าเกือบทั้งหมดจะพิจารณาลาออกจากสหราชอาณาจักร หากรัฐบาลเดินหน้าข้อเสนอเพิ่มระยะเวลาที่ต้องอยู่ครบเพื่อขอสิทธิ์พำนักถาวร (ILR) เป็นสองเท่า และนำไปใช้ย้อนหลัง ผลสำรวจที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 เมษายน โดยเว็บไซต์ข้อมูล ImmigrationGPT ระบุว่า 62% จะ “พิจารณาอย่างจริงจัง” ที่จะออกจากประเทศ ขณะที่อีก 31% ตอบว่า “อาจเป็นไปได้” รวมแล้วมีความเสี่ยงที่จะออกจากประเทศถึง 93% ตามกฎปัจจุบัน ผู้ถือวีซ่า Skilled Worker ส่วนใหญ่สามารถยื่นขอ ILR ได้หลังจากพำนักต่อเนื่อง 5 ปี เอกสารนโยบายที่รั่วไหลจากกระทรวงมหาดไทย ซึ่งถูกอภิปรายในรัฐสภาเมื่อเดือนที่ผ่านมา เสนอแนวทางเปลี่ยนเป็นเส้นทาง 10 ปี ภายใต้ระบบ “การมีส่วนร่วม” ที่กว้างขึ้น แม้รัฐมนตรีจะบอกว่ายังอยู่ระหว่างการพิจารณา แต่เพียงแค่ข่าวนี้ก็ส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของสหราชอาณาจักรในฐานะจุดหมายปลายทางของแรงงานทักษะสูง หากข้อเสนอนี้เกิดขึ้นจริง จะส่งผลกระทบต่อฝ่ายทรัพยากรบุคคลอย่างกว้างขวาง คือระยะเวลาผูกมัดก่อนได้รับสถานะถาวรนานขึ้น ความไม่แน่นอนสำหรับครอบครัว และที่สำคัญคืออาจเกิดการอพยพของพนักงานในช่วงกลางอาชีพ ขณะที่สหราชอาณาจักรกำลังแข่งขันเพื่อดึงดูดแรงงานทักษะสูง นายจ้างที่พึ่งพาผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศในสาขาวิศวกรรม เทคโนโลยีการเงิน และวิทยาศาสตร์ชีวภาพ จึงเรียกร้องให้มีข้อยกเว้นสำหรับผู้ถือวีซ่าปัจจุบัน ที่ปรึกษาด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานชี้ว่า การเปลี่ยนแปลงย้อนหลังจะสร้างคำถามด้านจริยธรรมและภาพลักษณ์สำหรับบริษัทที่เคยสนับสนุนให้พนักงานย้ายถิ่นฐานภายใต้สัญญาเดิมที่ให้เส้นทางสู่สถานะถาวรใน 5 ปี พวกเขาแนะนำให้เริ่มวางแผนรับมือ เช่น โบนัสจูงใจการอยู่ต่อ ศูนย์กลางการทำงานทางเลือกในต่างประเทศ และตัวเลือกการทำงานระยะไกล แม้ข้อเสนอนี้อาจถูกปรับลดในภายหลัง