เมื่อวันที่ 23 เมษายนที่เมืองดันเคิร์ก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักร ชาบานา มาห์มูด และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยฝรั่งเศส โลรองต์ นูเนซ ได้ลงนามในข้อตกลงควบคุมการย้ายถิ่นที่มีมูลค่าสูงสุดในประวัติศาสตร์ความร่วมมือระหว่างสองประเทศ มูลค่ากว่า 662 ล้านปอนด์ในระยะเวลา 3 ปี ข้อตกลงนี้จะเพิ่มการลาดตระเวนชายหาดร่วมกัน ขยายการเฝ้าระวังด้วยโดรนและเฮลิคอปเตอร์ และสนับสนุนหน่วยตำรวจฝรั่งเศส-อังกฤษชุดใหม่ที่มุ่งเน้นการสลายเครือข่ายลักลอบขนคนเข้าเมือง สหราชอาณาจักรจะจัดสรรเงินทันที 500 ล้านปอนด์ และอีก 160 ล้านปอนด์ขึ้นอยู่กับการลดจำนวนการพยายามข้ามช่องทางอย่างมีนัยสำคัญ ข้อตกลงนี้ต่อยอดจากข้อตกลงประจำปีตั้งแต่ปี 2018 แต่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองรัฐบาลผูกพันงบประมาณหลายปี ทำให้ทางการฝรั่งเศสมั่นใจในการรับสมัครเจ้าหน้าที่เพิ่มอีก 485 นาย และลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานถาวร เช่น เสาวิทยุเรดาร์เคลื่อนที่ หอคอยมองเห็นในเวลากลางคืน และหน่วยฝึกสุนัขตำรวจ ฝั่งสหราชอาณาจักรจะได้รับข้อมูลเซ็นเซอร์สดจากฝรั่งเศสและตั้งเจ้าหน้าที่ประสานงานในศูนย์บัญชาการร่วมที่ขยายใหญ่ขึ้นใกล้เมืองคาเลส์ มาห์มูดกล่าวว่า ข้อตกลงนี้แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลแรงงานสามารถดำเนินนโยบายควบคุมการย้ายถิ่นที่ “เข้มงวดแต่เป็นธรรม” โดยไม่ต้องใช้วิธีการส่งผู้ลี้ภัยออกนอกประเทศหรือมาตรการผลักดันที่เป็นข้อถกเถียง ฝ่ายวิจารณ์จากพรรคอนุรักษ์นิยมมองว่าข้อตกลงนี้ขาดเกณฑ์วัดผลที่ชัดเจนและใช้รูปแบบการจัดสรรงบประมาณที่ล้มเหลวในการหยุดผู้ลักลอบข้ามช่องทางมากกว่า 100,000 คนตั้งแต่ปี 2019 องค์กรการกุศลชื่นชมการเพิ่มขีดความสามารถในการค้นหาและช่วยเหลือ แต่เตือนว่านโยบายเน้นการป้องปรามจะทำให้ผู้อพยพเลือกเส้นทางที่ยาวและเสี่ยงมากขึ้น สำหรับภาคธุรกิจ ผลกระทบเชิงปฏิบัติแบ่งเป็นสองด้าน ด้านแรก การเพิ่มกิจกรรมลาดตระเวนชายหาดและจุดตรวจบนถนนของฝรั่งเศสอาจทำให้การขนส่งสินค้าหรือรถโค้ชไปยังอุโมงค์ช่องแคบอังกฤษและท่าเรือเฟอร์รี่เกิดความล่าช้าเป็นครั้งคราว ซึ่งผู้จัดการห่วงโซ่อุปทานควรนำมาคำนึงในตารางเวลาช่วงฤดูร้อน ด้านที่สอง ทุนทางการเมืองที่ใช้ไปกับข้อตกลงนี้อาจทำให้การปฏิรูปกระทรวงมหาดไทยที่สัญญาไว้ล่าช้าออกไป โดยเฉพาะการปรับเกณฑ์เงินเดือนสำหรับแรงงานมีทักษะที่รอคอยมานาน จนกว่าจะถึงช่วงสมัยประชุมสภาฤดูใบไม้ร่วง ผลลัพธ์จากเงินทุนนี้จะชัดเจนภายในไม่กี่สัปดาห์ เนื่องจากการเดินทางด้วยเรือเล็กมักเพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมเป็นต้นไป หากจำนวนการข้ามช่องทางลดลงอย่างมาก รัฐบาลแรงงานจะเสริมสร้างความน่าเชื่อถือด้านนโยบายการย้ายถิ่นก่อนการเลือกตั้งท้องถิ่น แต่หากไม่ลดลง เสียงเรียกร้องให้มีมาตรการที่รุนแรงขึ้น เช่น ศูนย์รับผู้ลี้ภัยแบบสหภาพยุโรป หรือศาลลี้ภัยแบบเร่งด่วน จะดังขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ
แหล่งที่มา: Associated Press
