ทีมภาษีและตรวจคนเข้าเมืองสหราชอาณาจักรเปิดปฏิบัติการเข้มงวดในย่านช็อปปิ้ง พร้อมจับกุมครั้งแรกในร้านของที่ระลึกลอนดอน

เจ้าหน้าที่จาก HM Revenue & Customs (HMRC) และ Home Office Immigration Enforcement บุกตรวจสอบร้านขายของที่ระลึกสำหรับนักท่องเที่ยว 6 แห่งในใจกลางกรุงลอนดอนโดยไม่แจ้งล่วงหน้าเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน การปฏิบัติการร่วมครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยงานปราบปรามอาชญากรรมในย่านการค้าใหม่มูลค่า 30 ล้านปอนด์ที่ประกาศเมื่อเดือนที่ผ่านมา ซึ่งเชื่อมโยงข้อมูลด้านภาษี การควบคุมการค้า และข้อมูลด้านตรวจคนเข้าเมือง

ตามคำแถลงของรัฐบาล เจ้าหน้าที่ได้ดาวน์โหลดข้อมูลการขายจากเครื่องคิดเงินอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด ยึดสินค้าปลอมหรือสินค้าที่ไม่ปลอดภัยมูลค่า 5,433 ปอนด์ และพบการละเมิดกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองหลายกรณี มีผู้ถูกจับกุม 3 คนที่ไม่มีสิทธิ์ทำงานอย่างถูกกฎหมายในที่เกิดเหตุ และธุรกิจหนึ่งแห่งถูกปรับทางแพ่ง 40,000 ปอนด์จากการจ้างงานแรงงานผิดกฎหมาย

ปฏิบัติการนี้เป็นครั้งแรกในจำนวนกว่า 30,000 ครั้งของ “การแทรกแซง” ที่รัฐมนตรีระบุว่าจะเกิดขึ้นในปีภาษี 2026-27 ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่การตรวจเยี่ยมโดยไม่แจ้งล่วงหน้าจนถึงการสอบสวนทางอาญาที่มุ่งเป้าไปยังกลุ่มอาชญากรรมที่ฟอกเงินผ่านร้านค้าขนาดเล็กที่เน้นเงินสด

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรและการปฏิบัติตามกฎระเบียบ ข้อความชัดเจนคือ การบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองไม่ได้จำกัดเฉพาะบริษัทขนาดใหญ่เท่านั้น ทุกจุดบริการลูกค้า รวมถึงร้านชั่วคราวที่จ้างแรงงานตามฤดูกาล ก็อาจถูกตรวจสอบโดยหลายหน่วยงาน นายจ้างที่พึ่งพานักเรียนหรือนักท่องเที่ยวที่มีสิทธิ์ทำงานควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าบันทึกสิทธิ์ทำงานเป็นปัจจุบัน และพนักงานเข้าใจความแตกต่างของประเภทวีซ่า

รัฐบาลได้ระบุว่าโทษปรับสำหรับการจ้างงานผิดกฎหมายอาจสูงถึง 60,000 ปอนด์ต่อคน เมื่อกฎหมายรองฉบับใหม่มีผลบังคับใช้ในช่วงฤดูร้อนนี้ HMRC ระบุว่าข้อมูลที่รวบรวมจากการตรวจค้นจะถูกนำไปใช้ในการสอบสวนเพิ่มเติมที่มุ่งเป้าไปยังการฟอกเงิน ซอฟต์แวร์โกงเครื่องคิดเงิน และผู้บริหาร “ฟีนิกซ์” ที่ปิดและเปิดธุรกิจใหม่เพื่อหลีกเลี่ยงโทษ

Home Office ยืนยันว่าผู้ถูกจับกุมถูกปล่อยตัวด้วยหลักประกันตรวจคนเข้าเมืองระหว่างรอการดำเนินการส่งตัวออกนอกประเทศ ด้วยกิจกรรมการบังคับใช้กฎหมายที่เพิ่มขึ้น 83% ตั้งแต่กรกฎาคม 2024 คณะกรรมการบริษัทในสหราชอาณาจักรจึงได้รับคำแนะนำให้ดำเนินการตรวจสอบภายในก่อนช่วงพีคของการค้าปลีกในฤดูร้อน

ที่ปรึกษาด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรเฉพาะทางชี้ว่า การปราบปรามครั้งนี้สอดคล้องกับการขึ้นค่าธรรมเนียม Immigration Skills Charge ในเดือนกรกฎาคม และการตรวจสอบการต่ออายุใบอนุญาตผู้สนับสนุนที่เข้มงวดขึ้น ซึ่งบ่งชี้ถึงการผลักดันการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ครอบคลุมทั้งภาษี แรงงาน และตรวจคนเข้าเมือง