Brytyjskie służby podatkowe i imigracyjne rozpoczynają akcję na głównych ulicach handlowych, dokonując pierwszych aresztowań w londyńskich sklepach z pamiątkami

Funkcjonariusze HM Revenue & Customs (HMRC) oraz Home Office Immigration Enforcement przeprowadzili 12 czerwca niespodziewane kontrole w sześciu sklepach z pamiątkami nastawionych na turystów w centrum Londynu. Wspólna akcja jest częścią nowej jednostki ds. zorganizowanej przestępczości na ulicach handlowych, której budżet wynosi 30 milionów funtów i która łączy informacje z zakresu podatków, standardów handlowych oraz imigracji. Według rządowego komunikatu, funkcjonariusze pobrali pełne elektroniczne dane z kas, zabezpieczyli towary o wartości 5 433 funtów, które były podrobione lub niebezpieczne, oraz ujawnili liczne naruszenia przepisów imigracyjnych. Na miejscu zatrzymano trzy osoby nieposiadające prawa do pracy, a jedna firma została ukarana karą cywilną w wysokości 40 000 funtów za zatrudnianie nielegalnego pracownika.

To pierwsza z zapowiadanych przez ministrów ponad 30 000 „interwencji” planowanych na rok podatkowy 2026-27, obejmujących zarówno niezapowiedziane kontrole, jak i śledztwa kryminalne mające na celu rozbicie zorganizowanych grup przestępczych piorących pieniądze przez małe sklepy operujące głównie gotówką. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej i zgodności z przepisami przesłanie jest jasne: egzekwowanie przepisów imigracyjnych nie ogranicza się już do dużych korporacyjnych sponsorów. Każdy punkt obsługi klienta — w tym sklepy tymczasowe zatrudniające pracowników sezonowych — może spodziewać się kontroli wieloagencyjnej.

Pracodawcy zatrudniający studentów lub gości z prawem do pracy powinni zadbać o aktualność dokumentacji potwierdzającej prawo do zatrudnienia oraz upewnić się, że pracownicy rozumieją różnice między kategoriami wizowymi. Rząd zapowiedział, że kary za zatrudnianie nielegalnych pracowników mogą sięgnąć 60 000 funtów za osobę, gdy jeszcze tego lata zostaną wprowadzone nowe przepisy wykonawcze. HMRC informuje, że dane zebrane podczas nalotów posłużą do dalszych dochodzeń dotyczących prania pieniędzy, oszustw związanych z oprogramowaniem kasowym oraz powtarzających się „feniksowych” dyrektorów, którzy zamykają i ponownie otwierają firmy, by unikać kar.

Home Office potwierdził, że zatrzymani zostali objęci zwolnieniem warunkowym w oczekiwaniu na procedury deportacyjne. W związku ze wzrostem działań egzekucyjnych o 83% od lipca 2024 roku, zarządy brytyjskich firm są zachęcane do przeprowadzenia wewnętrznych audytów przed letnim szczytem sprzedaży. Specjaliści ds. mobilności zwracają uwagę, że zaostrzenie kontroli zbiegło się z podwyżką opłaty za umiejętności imigracyjne w lipcu oraz bardziej rygorystycznymi kontrolami przy odnawianiu licencji sponsorów, co sygnalizuje szersze działania na rzecz zgodności łączące priorytety podatkowe, pracownicze i imigracyjne.