ผู้ถือวีซ่า Working Holiday เจอค่าธรรมเนียมพุ่งสูง: วีซ่าปีที่สองพุ่งแตะ 1,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย

นักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ที่วางแผนผจญภัยในออสเตรเลียต้องประสบกับความตกใจเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคมที่ผ่านมา เมื่อรัฐบาลประกาศปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่าประจำปี ซึ่งเกินกว่าการปรับตามอัตราเงินเฟ้อปกติสำหรับโครงการ Working Holiday Maker (WHM) โดยวีซ่าส่วนใหญ่ปรับขึ้นประมาณ 25% แต่ค่าธรรมเนียมวีซ่าปีที่สองหรือสาม (subclass 417) พุ่งจาก 670 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 1,000 ดอลลาร์ หรือเพิ่มขึ้นถึง 49% ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ค่าธรรมเนียมต่ออายุสูงกว่าวีซ่าแรกที่อยู่ที่ 840 ดอลลาร์ออสเตรเลีย

นักวิเคราะห์นโยบายมองว่าการปรับขึ้นอย่างมากนี้เป็นกลยุทธ์เพื่อควบคุมจำนวนแบ็คแพ็คเกอร์ที่กลับมาใช้วีซ่าซ้ำ ในขณะเดียวกันยังเปิดรับนักท่องเที่ยวหน้าใหม่ที่ช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนแรงงานในภาคการท่องเที่ยว เกษตรกรรม และบริการ ข้อความที่รัฐบาลต้องการสื่อคือ ออสเตรเลียยังคงต้อนรับนักเดินทางรุ่นใหม่ แต่การอยู่ระยะยาวควรมีส่วนช่วยในการฟื้นฟูการเงินของรัฐและการตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎระเบียบในพื้นที่ชนบท



การใช้วีซ่า WHM ครบ 3 ปีในปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายค่าธรรมเนียมรัฐบาลเพียงอย่างเดียวสูงถึง 2,840 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เพิ่มขึ้นจาก 2,010 ดอลลาร์ในปีที่ผ่านมา สำหรับนายจ้างในพื้นที่ชนบท ค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นอาจทำให้จำนวนแรงงานตามฤดูกาลที่มีประสบการณ์และเข้าใจกฎระเบียบท้องถิ่นลดลง กลุ่มผู้แทนภาคเกษตรเตือนถึงแรงกดดันต่อค่าจ้างและการสรรหางานที่อาจเพิ่มขึ้น พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาลแคนเบอร์รานำรายได้ส่วนหนึ่งไปใช้ในการบังคับใช้กฎหมายเพื่อป้องกันการเอาเปรียบและปรับปรุงมาตรฐานที่พัก ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการดึงดูดแบ็คแพ็คเกอร์แม้ค่าธรรมเนียมจะสูงขึ้น

ผู้สมัครวีซ่า WHM ต้องคำนึงถึงมากกว่าค่าใช้จ่าย เพื่อขอวีซ่าปีที่สอง ผู้ถือวีซ่าต้องทำงานในพื้นที่ชนบทที่กำหนดอย่างน้อย 88 วัน ส่วนวีซ่าปีที่สามต้องทำงาน 6 เดือน ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้หางานที่มีคุณสมบัติตรงตั้งแต่ปีแรกเพื่อหลีกเลี่ยงความเร่งรีบในช่วงท้ายที่อาจทำให้เสียโอกาสต่ออายุวีซ่าที่มีราคาสูงขึ้น นอกจากนี้ยังแนะนำว่าแบ็คแพ็คเกอร์หลายคนมักเปลี่ยนไปใช้วีซ่าที่นายจ้างสนับสนุนหรือวีซ่าทักษะเมื่อเริ่มตั้งถิ่นฐาน การเข้าใจเส้นทางเหล่านี้ตั้งแต่ต้นจะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายจากการต่ออายุ WHM หลายครั้ง

การปรับขึ้นค่าธรรมเนียมครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์รายได้ปี 2026-27 ที่ปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าหลายประเภท เช่น นักเรียน นักท่องเที่ยว คู่สมรส และทักษะ ประมาณ 25% แต่ความแตกต่างของ WHM สะท้อนนโยบายที่ชัดเจนว่าการอยู่ระยะยาวในออสเตรเลียเป็นสิทธิพิเศษ ไม่ใช่สิทธิพื้นฐาน รัฐบาลยังเปิดโอกาสให้มีการปรับเปลี่ยน “การจัดการความต้องการ” เพิ่มเติมหากจำนวนแบ็คแพ็คเกอร์เพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้ ซึ่งเป็นเรื่องที่ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรติดตามอย่างใกล้ชิดในปีข้างหน้า