Osoby na wizie Working Holiday muszą się liczyć ze znaczną podwyżką opłat: koszt wizy na drugi rok wzrasta do 1 000 AUD

Podróżujący z plecakiem planujący przygodę w Australii doświadczyli niemiłej niespodzianki 1 lipca, gdy coroczna indeksacja opłat wizowych przez rząd znacznie przekroczyła standardową inflację w programie Working Holiday Maker (WHM). Podczas gdy większość wiz podrożała o około 25%, opłata za drugą lub trzecią wizę Working Holiday (podklasa 417) wzrosła z 670 do 1000 AUD – to aż 49% podwyżki, która po raz pierwszy sprawia, że przedłużenie jest droższe niż wiza początkowa, teraz wyceniona na 840 AUD. Analitycy polityczni odczytują ten znaczący wzrost jako celowe narzędzie do ograniczenia liczby powracających backpackerów, jednocześnie przyciągając nowych przybyszów, którzy pomagają zapełnić pilne braki kadrowe w turystyce, rolnictwie i gastronomii. Przekaz jest jasny: Australia nadal zaprasza młodych podróżników, ale dłuższy pobyt powinien bardziej przyczyniać się do naprawy finansów publicznych oraz monitorowania zgodności pracy w regionach. Pełny trzyletni cykl WHM kosztuje teraz wyłącznie w opłatach rządowych 2840 AUD, podczas gdy w zeszłym roku było to 2010 AUD. Dla pracodawców w regionach Australii wyższe koszty kolejnych lat mogą zmniejszyć liczbę doświadczonych sezonowych pracowników, którzy już znają lokalne przepisy. Organizacje branżowe z sektora rolniczego ostrzegają przed presją na wzrost płac i rotacją pracowników, apelując do Canberry o przeznaczenie części dodatkowych wpływów na zasoby kontrolne, które zniechęcą do wykorzystywania pracowników i poprawią standardy zakwaterowania – kluczowe czynniki przyciągające backpackerów mimo wzrostu cen. Potencjalni aplikanci WHM muszą też uwzględnić więcej niż tylko koszty. Aby uzyskać drugą wizę, trzeba wykonać 88 dni określonej pracy w regionie, a trzecia wiza wymaga sześciu miesięcy. Agenci migracyjni radzą zabezpieczyć kwalifikujące się zatrudnienie już w pierwszym roku, by uniknąć nerwowej gonitwy na ostatnią chwilę, która mogłaby zmarnować teraz kosztowną szansę na przedłużenie. Zauważają też, że wielu backpackerów przechodzi na wizy sponsorowane przez pracodawcę lub wizy dla wykwalifikowanych pracowników po osiedleniu się; zrozumienie tych ścieżek z góry może zaoszczędzić tysiące na kolejnych przedłużeniach WHM. Podwyżka opłat wpisuje się w szerszą strategię dochodową na lata 2026-27, która podniosła większość opłat wizowych – studenckich, turystycznych, partnerskich i dla wykwalifikowanych – o około 25%. Jednak różnica w opłatach WHM wyróżnia się jako sygnał polityczny, że dłuższy pobyt to teraz przywilej, a nie prawo. Rząd pozostawił otwartą furtkę do dalszych korekt „zarządzania popytem”, jeśli liczba backpackerów odbije się szybciej niż przewidywano, co czyni ten obszar szczególnie ważnym do obserwacji dla menedżerów mobilności w nadchodzącym roku.