ไทยยังคงให้คนอินเดียเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า แต่ลดระยะเวลาพำนักเหลือ 30 วัน

ประเทศไทยได้เปลี่ยนนโยบายอย่างกะทันหันซึ่งจะได้รับการต้อนรับอย่างดีจากนักท่องเที่ยวชาวอินเดียและผู้จัดงาน MICE หลังการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา นายสุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว ยืนยันว่าชาวอินเดียยังคงได้รับสิทธิ์เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่า แต่ตั้งแต่กลางเดือนสิงหาคมเป็นต้นไป ระยะเวลาพำนักสูงสุดจะลดลงจาก 60 วันเหลือ 30 วัน การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากจำนวนผู้เดินทางจากอินเดียลดลงเกือบ 20% หลังมีสัญญาณก่อนหน้านี้ว่าจะยกเลิกสิทธิ์ยกเว้นวีซ่าโดยสิ้นเชิง

ตามกฎใหม่ ชาวอินเดียยังสามารถเข้าประเทศไทยได้โดยใช้เพียงหนังสือเดินทาง ตั๋วเดินทางกลับ และหลักฐานทางการเงิน แต่ผู้ที่วางแผนพำนักระยะยาว เช่น งานแต่งงานปลายทาง การทำงานระยะสั้น หรือการเข้าค่ายโยคะ จะต้องขอ e-Visa หรือยื่นขอวีซ่าที่สถานทูตไทยก่อนเดินทาง หากพำนักเกิน 30 วัน จะถูกปรับวันละ 500 บาท และอาจถูกห้ามเข้าประเทศนานสูงสุดถึง 5 ปี



สำหรับผู้ประกอบการทัวร์ในอินเดีย การประกาศครั้งนี้ช่วยลดความไม่แน่นอนหลายสัปดาห์ และทำให้สามารถตั้งราคาทัวร์สำหรับช่วงเทศกาลดิวาลีและคริสต์มาสได้อย่างมั่นใจ สายการบินคาดว่าจะกลับมาเปิดโปรโมชั่นราคาพิเศษในเส้นทางเดลี–กรุงเทพฯ และมุมไบ–ภูเก็ต ภายในไม่กี่วัน ขณะที่ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทควรตรวจสอบการจองที่มีอยู่ เนื่องจากพนักงานที่ต้องพำนักเกิน 30 วันเพื่อฝึกอบรมหรือทำงานโครงการ จะต้องขอวีซ่าประเภท Non-Immigrant ‘B’ หรือ ‘ED’ ก่อนเดินทาง

ประเทศไทยมีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียถึง 1.9 ล้านคนในปี 2025 ทำให้อินเดียเป็นตลาดใหญ่อันดับสามรองจากจีนและมาเลเซีย รัฐบาลหวังว่านโยบายที่ปรับปรุงนี้จะช่วยฟื้นฟูความต้องการเดินทางในขณะเดียวกันก็แก้ไขปัญหาการใช้สิทธิ์วีซ่าโดยมิชอบเพื่อทำงานผิดกฎหมายและการค้าขายในตลาดมืด การประเมินผลกระทบจะมีขึ้นในไตรมาสแรกของปี 2027

บริษัทที่ส่งพนักงานไปทำงานในประเทศไทยควรปรับปรุงนโยบายการเคลื่อนย้ายบุคลากรทันที โดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าหนังสือเดินทางมีอายุเหลือไม่น้อยกว่า 6 เดือน ยืนยันว่าประกันสุขภาพตรงตามข้อกำหนดของไทย และเผื่อเวลาการดำเนินการขอวีซ่าซึ่งปัจจุบันใช้เวลาประมาณ 5 วันทำการในมุมไบและเดลี สำหรับการพำนักเกิน 30 วัน