ข้อตกลงการค้าเสรีอินเดีย-สหราชอาณาจักรมีผลบังคับใช้ – ได้ประโยชน์ด้านการเคลื่อนย้ายแต่ไม่มีวีซ่าทำงานใหม่

ข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างอินเดียและสหราชอาณาจักร (FTA) ที่เจรจานานได้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม 2569 สร้างคำถามมากมายเกี่ยวกับการผ่อนปรนด้านการย้ายถิ่น หนังสือพิมพ์ The Economic Times ชี้แจงว่า ข้อตกลงนี้ไม่ได้สร้างวีซ่าทำงานใหม่ของสหราชอาณาจักรหรือผ่อนคลายระบบคะแนนของอังกฤษ แต่เป็นการยืนยันและขยายเส้นทางการเคลื่อนย้ายชั่วคราวที่มีอยู่แล้วในบางภาคส่วน เช่น นักธุรกิจที่มาเยือน, พนักงานย้ายสาขาภายในบริษัท, ผู้ฝึกงานระดับบัณฑิต, ผู้ให้บริการตามสัญญา และผู้เชี่ยวชาญอิสระ โดยมีโควตาวีซ่ารวมปีละ 1,800 ใบสำหรับเชฟโยคะ และนักดนตรีคลาสสิก ซึ่งเป็นอาชีพที่ได้รับการยกย่องในด้านการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม

ที่สำคัญ ผู้เชี่ยวชาญชาวอินเดียที่ถูกส่งตัวภายใต้ FTA จะได้รับประโยชน์จากข้อตกลงประกันสังคมแยกต่างหาก ช่วยประหยัดค่าประกันสังคมแห่งชาติของสหราชอาณาจักรได้สูงสุด 12% สำหรับการทำงานที่มีระยะเวลาต่ำกว่า 24 เดือน ข้อตกลงยังรับประกันว่าพนักงานย้ายสาขาภายในบริษัทจะได้รับสิทธิ์พักอาศัยเริ่มต้น 3 ปี แม้ว่าสหราชอาณาจักรจะเข้มงวดกฎเกณฑ์ในอนาคตก็ตาม ซึ่งช่วยให้บริษัทข้ามชาติวางแผนระยะกลางได้อย่างมั่นใจ



อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครยังต้องจ่ายค่าธรรมเนียมวีซ่าปกติ ค่าบริการสุขภาพสำหรับผู้อพยพ และต้องมีรายได้ขั้นต่ำตามเกณฑ์ (ปัจจุบันอยู่ที่ 38,700 ปอนด์สำหรับเส้นทาง Senior หรือ Specialist Worker) สำหรับนายจ้างชาวอินเดีย งานเร่งด่วนคือการปรับปรุงเอกสารการส่งตัวให้สอดคล้องกับ FTA ทบทวนขีดจำกัดนโยบายการคืนเงินประกันสังคมของสหราชอาณาจักร และให้ความรู้แก่พนักงานที่อาจเข้าใจผิดว่าข้อตกลงนี้เป็นทางลัดสู่การตั้งถิ่นฐานถาวร

บริษัทในสหราชอาณาจักรที่สรรหาบุคลากรด้านไอทีและวิศวกรรมจากอินเดียจะได้รับความแน่นอนในการวางแผน แต่ต้นทุนไม่ลดลง เนื่องจากข้อกำหนดเรื่องการสนับสนุน รายได้ และภาษาอังกฤษยังคงเดิม คณะอนุกรรมการร่วมด้านการเคลื่อนย้ายจะประชุมภายใน 60 วันเพื่อติดตามการใช้โควตาวีซ่าและเสนอแนะการปรับปรุง คาดว่าโควตาวัฒนธรรมจะเต็มอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเชฟในภาคอาหารอินเดียระดับพรีเมียมที่กำลังเติบโตในอังกฤษ ขณะที่การย้ายสาขาภายในบริษัทอาจลดลงหากเกณฑ์รายได้เพิ่มขึ้นในงบประมาณฤดูใบไม้ร่วงนี้