เถ้าถ่านภูเขาไฟเอทนาทำให้สนามบินคาตาเนียปิดอีกครั้ง เที่ยวบินต้องเปลี่ยนเส้นทาง

เป็นครั้งที่สามในรอบเดือนที่สนามบินนานาชาติหลักของซิซิลี – คาตาเนีย ฟอนตานาโรสซา – ต้องระงับเที่ยวบินขาเข้าทั้งหมดในช่วงเช้ามืดวันที่ 17 กรกฎาคม หลังภูเขาไฟเอทนาระเบิดอย่างรุนแรงในช่วงกลางคืน ส่งเถ้าภูเขาไฟลอยข้ามพื้นที่ทางอากาศทางตะวันออกเฉียงใต้ (ที่ ENAV ระบุว่า “B2”) ผู้ดำเนินการสนามบิน SAC ประกาศว่าเที่ยวบินที่มุ่งหน้าสู่คาตาเนียจะถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังปาแลร์โม-ปุนตา ไรซี และโคมิโซ ขณะที่เที่ยวบินขาออกยังสามารถดำเนินการได้ตามกรณีขึ้นอยู่กับทิศทางลม ตามรายงานจากหน่วยงานวิกฤตที่จัดโดย ENAC, ENAV, กองทัพอากาศอิตาลี และหน่วยป้องกันพลเรือนท้องถิ่น พบว่าอย่างน้อย 15 เที่ยวบินขาเข้าตามตาราง รวมถึงบริการของ EasyJet, Ryanair, ITA Airways และ Iberia จากศูนย์กลางหลักของอิตาลี เช่น โรม-ฟิอูมิเชโน, มิลาน-ลินาเต และโบโลญญา ได้รับผลกระทบในช่วงเช้ามืด ผู้โดยสารรายงานความล่าช้านานถึง 6 ชั่วโมงในการต่อรถและจัดหาที่พักใหม่ สร้างความทรงจำถึงการปิดสนามบินนานถึงหนึ่งสัปดาห์เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ซึ่งทำให้ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในพื้นที่สูญเสียรายได้ประมาณ 20 ล้านยูโร แผนฉุกเฉินของสนามบินตอนนี้รวมถึงการจัดรถบัสรับส่งและบริการรถไฟ Trenitalia พิเศษสองเที่ยวในเส้นทางปาแลร์โม–เมสซินา–คาตาเนีย เมื่อการเปลี่ยนเส้นทางล่าช้านานเกิน 6 ชั่วโมง สมาคมการค้า Federalberghi และ Assaeroporti ชี้ให้เห็นว่าความวุ่นวายซ้ำซากนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการสร้างรันเวย์รองและเรดาร์ตรวจจับเถ้าภูเขาไฟระยะไกลถาวร ซึ่งโครงการเหล่านี้ติดขัดในขั้นตอนอนุญาตมานานกว่า 5 ปี สำหรับบริษัทข้ามชาติที่มีฐานปฏิบัติการในภาคตะวันออกของซิซิลี โดยเฉพาะโรงงานเซมิคอนดักเตอร์ในหุบเขาเอทนาแห่งคาตาเนีย และฐานทัพอากาศสหรัฐที่ซิโกเนลลา การปิดสนามบินครั้งนี้ย้ำเตือนถึงความจำเป็นในการมีมาตรการจัดการความเสี่ยงการเดินทางที่เข้มแข็ง นโยบายตั๋วที่ยืดหยุ่น และเส้นทางสำรองผ่านปาแลร์โม, โคมิโซ หรือแม้แต่มอลตา เมื่อภูเขาไฟเอทนาระดับกิจกรรมสูงขึ้น บริษัทสนับสนุนผู้เดินทางธุรกิจแนะนำให้ลูกค้าติดตามช่องทาง Telegram ของ SAC และยืนยันการนัดหมายในวันที่ 17-18 กรกฎาคมอีกครั้ง