สหราชอาณาจักรลดระยะเวลาวีซ่าเส้นทางบัณฑิตเหลือ 18 เดือน กระชับเวลาค้นหางานสำหรับนักเรียนอินเดีย

ในเอกสารนโยบายที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคมที่ผ่านมา กระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักรได้ยืนยันข่าวลือว่า โครงการ Graduate Route วีซ่าทำงานหลังเรียนจบของอังกฤษ จะถูกลดระยะเวลาจาก 24 เดือนเหลือ 18 เดือน สำหรับบัณฑิตระดับปริญญาตรีและปริญญาโท เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2027 เป็นต้นไป ขณะที่บัณฑิตระดับปริญญาเอกยังคงได้รับวีซ่า 3 ปี การประกาศนี้สร้างความสั่นสะเทือนในวงการที่ปรึกษาการศึกษาของอินเดียอย่างมาก เนื่องจากอินเดียเป็นกลุ่มผู้ใช้โครงการ Graduate Route รายใหญ่ที่สุด โดยมีผู้สมัครมากกว่า 145,000 คนในปี 2025-26

ภายใต้กฎใหม่ บัณฑิตต่างชาติจะต้องหาผู้สนับสนุนในฐานะ Skilled Worker ภายใน 18 เดือนหลังจบการศึกษา ซึ่งเร็วกว่ากฎเดิม 6 เดือน เนื่องจากนายจ้างในสหราชอาณาจักรมักใช้เวลาระหว่าง 9 ถึง 12 เดือนในการรับสมัครบัณฑิตใหม่ ที่ปรึกษาจึงเตือนว่านักศึกษาจะต้องหางานและได้รับข้อเสนอระหว่างเรียน ไม่ใช่หลังเรียนจบ มหาวิทยาลัยที่มีบริการแนะแนวอาชีพไม่ดีอาจเผชิญกับความยากลำบากในการรับสมัครนักศึกษา เนื่องจากผู้สมัครจะเลือกสถาบันที่มีโครงการฝึกงานและวางแผนอาชีพอย่างชัดเจน



ในแง่การเงิน การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ครอบครัวที่สนับสนุนค่าเล่าเรียนในสกุลเงินปอนด์ต้องเผชิญกับจุดคุ้มทุนที่สูงขึ้น นักศึกษามักใช้เวลาทำงานพาร์ทไทม์และโครงการ Graduate Route สองปีเพื่อคืนทุนค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพก่อนเปลี่ยนไปใช้วีซ่าระยะยาว แต่เมื่อเวลาทำงานลดลงเหลือ 18 เดือน การคำนวณนี้จะเปลี่ยนไป บริษัทอินเดียที่สนับสนุนพนักงานไปเรียนปริญญาโทในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะในสาขาวิทยาศาสตร์ข้อมูลและฟินเทค อาจต้องรับผิดชอบค่าแรงงานเร็วกว่าที่เคย หรือเปลี่ยนไปใช้โมเดลลาหยุดเรียนภายในองค์กร เช่นเดียวกับบริษัทในสหราชอาณาจักรที่พึ่งพาการจ้างงานผ่าน Graduate Route จะต้องเตรียมงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียมใบรับรองการสนับสนุน (Certificate of Sponsorship) เร็วขึ้น

เจ้าหน้าที่กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีเป้าหมายเพื่อ “รักษาสมดุลการเข้าเมือง” และป้องกันไม่ให้นักศึกษาใช้การศึกษาเป็นช่องทางลับในการตั้งถิ่นฐานถาวร การปรึกษาหารือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเกี่ยวกับระดับค่าธรรมเนียมและการเปลี่ยนผ่านจะเริ่มในเดือนกันยายน สำหรับตอนนี้ ผู้ที่ยื่นขอวีซ่า Graduate Route ภายในวันที่ 31 ธันวาคม 2026 จะยังได้รับสิทธิ์เต็ม 2 ปี

คำแนะนำสำหรับนักศึกษาอินเดียที่วางแผนเข้าศึกษาในสหราชอาณาจักรช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 ควรขอหนังสือยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษรว่ามหาวิทยาลัยจะออก Confirmation of Acceptance for Studies (CAS) ก่อนวันที่ 31 สิงหาคม เพื่อให้มั่นใจว่าจะสำเร็จการศึกษาและยื่นขอวีซ่าภายใต้ระยะเวลาวีซ่าที่ยาวนานกว่าในปัจจุบันได้ทันเวลา