7월 22일 늦게 발표된 정책 보고서에서 영국 내무부는 2027년 1월 1일부터 석사 및 학사 졸업생을 대상으로 하는 영국의 졸업 후 취업 비자 ‘Graduate Route’ 기간이 기존 24개월에서 18개월로 단축된다고 확인했다. 박사 학위 소지자는 여전히 3년간 비자를 받을 수 있다. 이 발표는 인도 교육 컨설팅 업계에 큰 파장을 일으켰다. 2025-26년 기준 인도는 14만 5천 명 이상의 Graduate Route 신청자를 배출하며 가장 큰 사용자 그룹을 형성하고 있기 때문이다. 개정된 규정에 따르면, 국제 졸업생은 졸업 후 1년 6개월 이내에 숙련 노동자(Skilled Worker) 후원자를 확보해야 하며, 이는 현재보다 6개월 앞당겨진 것이다. 많은 영국 기업이 졸업생 채용 절차에 9~12개월이 소요되는 점을 고려할 때, 컨설턴트들은 학생들이 졸업 후가 아닌 재학 중에 취업 제안을 받아야 할 것이라고 경고한다. 경력 지원 서비스가 약한 대학들은 취업 연계 프로그램이 잘 갖춰진 대학으로 지원자가 몰리면서 입학 경쟁에서 불리해질 수 있다. 재정적으로도 이번 변화는 영국 학위 취득을 위해 파운드화로 비용을 부담하는 가정의 손익분기점을 높인다. 학생들은 보통 파트타임 근무와 2년간의 Graduate Route를 통해 학비와 생활비 일부를 회수한 뒤 장기 비자로 전환하는데, 18개월로 기간이 줄어들면서 이 계산이 달라진다. 데이터 과학과 핀테크 분야에서 영국 석사 과정을 후원하는 인도 기업들은 조기 급여 부담을 감수하거나 사내 학업 휴가 제도로 전환해야 할 수도 있다. 마찬가지로 Graduate Route 채용에 의존하는 영국 기업들은 후원 증명서(Certificate of Sponsorship) 비용을 더 빨리 예산에 반영해야 한다. 내무부 관계자들은 이번 조치가 “이민 균형을 유지”하고 학생들이 교육을 통한 불법 체류 경로로 이용하는 것을 막기 위한 것이라고 강조했다. 수수료 수준과 전환 절차에 관한 이해관계자 협의는 9월에 시작될 예정이다. 현재로서는 2026년 12월 31일까지 Graduate Route 신청서를 제출하는 경우 기존 2년 비자를 받을 수 있다. 실용적인 조언: 2026년 가을 영국 입학을 목표로 하는 인도 학생들은 8월 31일 이전에 대학으로부터 학업 수락 확인서(CAS)를 서면으로 받아 졸업 시점에 기존의 긴 비자 기간으로 신청할 수 있도록 준비해야 한다.
출처: Outlook Money
