สำนักงานบริการนักเรียนและนักวิชาการต่างประเทศของมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น (OISS) ออกคำแนะนำฉบับปรับปรุงเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม โดยชี้แจงว่ากฎใหม่ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) เรื่องการอนุญาตเข้าประเทศแบบกำหนดเวลาคงที่ จะส่งผลกระทบต่อสถานะของนักเรียน F-1 และผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยน J-1 ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายนเป็นต้นไป คำแนะนำนี้สรุปกฎสุดท้ายของ DHS ที่ประกาศเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ซึ่งยกเลิกการใช้สถานะ “ระยะเวลาการอยู่” (D/S) และแทนที่ด้วยวันที่ “อนุญาตให้อยู่ถึง” ที่ชัดเจน โดยมีระยะเวลาสูงสุดไม่เกิน 4 ปี ภายใต้กฎนี้ นักเรียนที่เข้าประเทศหรือเปลี่ยนสถานะตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน จะได้รับบัตร I-94 ที่มีวันหมดอายุตรงกับวันสิ้นสุดโปรแกรมที่ระบุใน I-20 หรือ DS-2019 พร้อมระยะเวลาผ่อนผัน 30 วัน (ลดลงจาก 60 วันสำหรับ F-1 ในปัจจุบัน) การขอต่ออายุการอยู่จะต้องยื่นแบบฟอร์ม I-539 แยกต่างหากพร้อมค่าธรรมเนียม ซึ่งจะเพิ่มภาระค่าใช้จ่ายและเวลาการดำเนินการ กฎระเบียบนี้ยังจำกัดความยืดหยุ่นทางการศึกษา: นักศึกษาปริญญาตรีจะไม่สามารถเปลี่ยนสาขาหรือย้ายสถาบันในปีแรกโดยไม่ได้รับอนุมัติจาก SEVP ขณะที่นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจะถูกห้ามเปลี่ยนไปศึกษาระดับเดียวกันหรือต่ำกว่าในทุกช่วงเวลา การเปลี่ยนโปรแกรมในแนวราบหรือลดระดับ เช่น การกลับมาเรียนปริญญาโทครั้งที่สอง จะถูกห้ามหากโปรแกรมแรกสิ้นสุดหลังวันที่กฎมีผลบังคับใช้ มหาวิทยาลัยคาดว่าจะเกิดภาระงานบริหารเพิ่มขึ้น โดยนอร์ทเวสเทิร์นประเมินว่านักเรียนต่างชาติราว 28% จากทั้งหมด 12,000 คน จะถึงขีดจำกัด 4 ปีก่อนจบปริญญาเอก ต้องขอต่ออายุระหว่างเรียน นายจ้างก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน: ผู้สำเร็จการศึกษาระดับ F-1 ที่ยื่นขอ OPT หลังวันที่ 18 มีนาคม 2027 อาจต้องยื่นทั้งแบบฟอร์ม I-539 เพื่อขอต่ออายุและแบบฟอร์ม I-765 เพื่อขออนุญาตทำงาน ซึ่งจะเพิ่มค่าธรรมเนียมประมาณ 1,250 ดอลลาร์สหรัฐต่อการจ้างงาน ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควรปรับแผนการมอบหมายงานและงบประมาณสำหรับค่าใช้จ่ายทางกฎหมายเพิ่มเติม นักเรียนที่อยู่ต่างประเทศจึงควรเดินทางเข้าสหรัฐก่อนวันที่ 15 กันยายน หากเป็นไปได้ เพื่อรักษาสถานะ D/S แบบเดิมและระยะเวลาผ่อนผัน 60 วันจนจบโปรแกรม
แหล่งที่มา: Northwestern University OISS
