บราซิลปฏิเสธวีซ่าสองทูตสหรัฐฯ อ้างกังวลแทรกแซงการเลือกตั้ง

ความตึงเครียดทางการทูตปะทุขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อกระทรวงการต่างประเทศบราซิลปฏิเสธคำขอวีซ่าของเจ้าหน้าที่อาวุโสสองคนจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้แก่ ผู้ช่วยรัฐมนตรีไรลีย์ เอ็ม. บาร์นส์ และผู้ช่วยรัฐมนตรี Samuel Samson ซึ่งมีกำหนดเดินทางไปบราซิเลียระหว่างวันที่ 27-30 กรกฎาคม บราซิเลียกล่าวหาว่าวอชิงตันพยายาม “ใช้ประโยชน์ทางการเมือง” จากการแข่งขันเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2026 ของบราซิล ซึ่งเหลือเวลาเพียง 70 วันสุดท้าย การเยือนครั้งนี้ซึ่งรายงานครั้งแรกโดย The Washington Post ถูกสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นการเจรจาปกติเรื่อง “ความซื่อสัตย์ในการเลือกตั้งและเสรีภาพทางศาสนา” อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่บราซิลระบุว่าข้อมูลข่าวกรองชี้ว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการชักจูงความเห็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งและสนับสนุนผู้สมัครฝ่ายขวา ฟลาวิโอ โบลโซนาโร บุตรชายของอดีตประธานาธิบดีที่ถูกคุมขัง การปฏิเสธวีซ่าครั้งนี้เกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากบราซิลประท้วงอย่างเป็นทางการต่อการเก็บภาษีเหล็กและอลูมิเนียมของสหรัฐฯ และอาจเป็นจุดต่ำสุดในความสัมพันธ์ทวิภาคีตั้งแต่เหตุการณ์สอดแนมของ NSA ในปี 2013 สำหรับนักธุรกิจสหรัฐฯ เหตุการณ์นี้เตือนให้เห็นว่าการตอบแทนวีซ่าอาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปีเลือกตั้ง แม้ว่าวีซ่า B-1/B-2 ทั่วไปจะไม่ถูกกระทบ แต่ผู้บริหารที่เดินทางไปบราซิลในภาคส่วนที่ละเอียดอ่อน เช่น เทคโนโลยีเลือกตั้ง ความปลอดภัยข้อมูล หรือที่ปรึกษาทางการเมือง ควรเตรียมรับการตรวจสอบเข้มงวดและระยะเวลาการดำเนินการที่ยาวนานขึ้น บริษัทที่มีโครงการที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้งของบราซิลอาจต้องเผชิญกับการตรวจสอบความสอดคล้องตามกฎหมาย “ความโปร่งใสอิทธิพลต่างชาติ” ที่ขยายตัวใหม่ของประเทศ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่าการปฏิเสธครั้งนี้เป็น “คำโกหกไร้เหตุผล” และสัญญาว่าจะยังคง “มีส่วนร่วมอย่างเข้มแข็ง” กับภาคประชาสังคมบราซิล แต่ยังไม่ประกาศมาตรการตอบโต้ที่ชัดเจน ทางเลือกของสหรัฐฯ อาจรวมถึงการลดระดับค่าธรรมเนียมตอบแทนวีซ่าของบราซิล หรือเลื่อนการเข้าร่วมโครงการ Global Entry สำหรับนักเดินทางที่ได้รับความไว้วางใจของบราซิล นักวิเคราะห์กล่าวว่าความขัดแย้งนี้สะท้อนแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นที่รัฐบาลใช้มาตรการวีซ่าเป็นเครื่องมือทางการเมืองและภูมิรัฐศาสตร์ บริษัทข้ามชาติสหรัฐฯ ควรติดตามสื่อท้องถิ่นเพื่อจับตาความรู้สึกต่อต้านสหรัฐฯ ที่อาจนำไปสู่การนัดหยุดงาน การประท้วง หรืออุปสรรคการนำเข้าในช่วงก่อนการเลือกตั้งวันที่ 4 ตุลาคมของบราซิล