วิทยาลัยในสหรัฐฯ กำลังเร่งแจ้งข่าวให้นักศึกษาต่างชาติทราบ หลังกรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ประกาศกฎระเบียบฉบับสุดท้ายที่ยกเลิกการอนุญาตให้อยู่ในสถานะ F-1 และ J-1 แบบไม่จำกัดระยะเวลา (duration-of-status) และแทนที่ด้วยระยะเวลาการพำนักที่กำหนดชัดเจนสูงสุด 4 ปี กฎนี้ประกาศเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม และมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน โดยลดระยะเวลาช่วงพักหลังเรียนจบจาก 60 วันเหลือ 30 วัน และจำกัดการเข้าประเทศด้วยวีซ่า I ไม่เกิน 240 วัน (90 วันสำหรับนักข่าวจีน) ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างโคลัมเบีย, เยล, เพนน์, วอชิงตัน, คอร์เนลล์ และคาร์เนกี เมลลอน ได้ส่งประกาศด่วนแนะนำให้นักศึกษาที่อยู่ต่างประเทศยุติการเดินทางช่วงฤดูร้อนและกลับเข้าสหรัฐฯ ก่อนวันที่ 15 กันยายน เพื่อให้บัตร I-94 ที่มีเครื่องหมาย “D/S” ยังคงใช้ได้จนถึงวันสิ้นสุดโปรแกรมการศึกษา ช่วยปกป้องนักศึกษาจากกฎใหม่ที่จำกัดระยะเวลา หากกลับเข้าประเทศหลังวันที่ 15 กันยายน นักศึกษาจะได้รับบัตร I-94 ที่มีวันหมดอายุชัดเจน ต้องยื่นขอต่ออายุผ่านแบบฟอร์ม I-539 และอาจเสี่ยงถูกลงโทษฐานอยู่เกินกำหนดได้ ที่ปรึกษากังวลเป็นพิเศษกับนักศึกษาปริญญาเอกที่เน้นงานวิจัยซึ่งโปรแกรมมักเกิน 4 ปี รวมถึงนักวิจัยหลังปริญญาเอก J-1 ที่ทำงานในโครงการระยะสั้นหลายโครงการ มหาวิทยาลัยระบุว่าจะต้องจัดการเรื่องการขอต่ออายุจำนวนมากขึ้นทุกปี ซึ่งจะเพิ่มภาระให้กับสำนักงานดูแลนักศึกษาต่างชาติที่ยังรับมือกับปัญหาขาดแคลนบุคลากรจากช่วงโควิด นายจ้างที่พึ่งพาการฝึกงานภาคปฏิบัติ (CPT) และการฝึกงานภาคปฏิบัติเพื่อเลือก (OPT) ก็ต้องติดตามระยะเวลาวีซ่าอย่างใกล้ชิดเพื่อหลีกเลี่ยงช่องว่างในการอนุญาตทำงาน DHS ชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้นักเรียนและนักแลกเปลี่ยนสอดคล้องกับประเภทวีซ่าผู้อื่นที่มีระยะเวลาการอนุญาตชัดเจน และช่วยเสริมความเข้มงวดในการปฏิบัติตามกฎ ขณะที่สถาบันการศึกษามองว่ากฎนี้เพิ่มต้นทุนการบริหารและลดความคล่องตัวในช่วงที่ประเทศคู่แข่งอย่างแคนาดาและสหราชอาณาจักรกำลังดึงดูดบุคลากรอย่างแข็งขัน สมาคมการศึกษาระดับสูงหลายแห่งกำลังพิจารณายื่นฟ้องทางกฎหมาย แต่ยอมรับว่ากำหนดเวลานั้นค่อนข้างจำกัด ขณะนี้นักศึกษาที่วางแผนเดินทางกลับบ้านในเดือนสิงหาคมเพื่อเยี่ยมครอบครัว ทำวิจัย หรือเข้าร่วมประชุม ต้องเผชิญกับทางเลือกยากลำบาก คือ กลับทันที ยกเลิกการเดินทาง หรือเสี่ยงกลับเข้าสหรัฐฯ ภายใต้กฎใหม่ที่เข้มงวดขึ้น ที่ปรึกษามหาวิทยาลัยแนะนำให้นักศึกษาพกหลักฐานเกี่ยวกับระยะเวลาโปรแกรม การเงิน และความก้าวหน้าที่น่าพอใจ เพื่อช่วยให้ผ่านการตรวจคนเข้าเมืองได้ง่ายขึ้น และถ้าเป็นไปได้ควรวางแผนเดินทางระหว่างประเทศในช่วงหลังภาคเรียนฤดูใบไม้ร่วงแทน
แหล่งที่มา: VnExpress International
