การเปิดรับวีซ่า Work and Holiday (Subclass 462) ของออสเตรเลียประจำปีต้องหยุดชะงักอย่างกะทันหันในช่วงเช้าของวันที่ 1 สิงหาคม เมื่อกระทรวงกิจการภายในประเทศเปลี่ยนสถานะของ 18 ประเทศคู่ค้าจาก ‘เปิดรับ’ เป็น ‘พักรับสมัคร’ แดชบอร์ดแสดงจำนวนโควตาประเทศที่อัปเดตล่าสุดเวลา 04:15 น. ตามเวลามาตรฐานออสเตรเลียตะวันออก (AEST) แสดงให้เห็นว่า อาร์เจนตินา ชิลี สเปน ไทย และประเทศอื่นๆ ถูกระงับรับสมัครแล้ว เพียง 32 ชั่วโมงหลังจากเปิดรับสมัครในปีนี้ เจ้าหน้าที่ระบุว่าการพักรับสมัครนี้มีจุดประสงค์เพื่อกระจายการยื่นคำร้องตลอดทั้งปีและป้องกันปัญหาคอขวดทางเทคนิค แต่แหล่งข่าวภายในยืนยันว่าโควตาของหลายประเทศในละตินอเมริกาถูกใช้ไปเกิน 70% ภายในวันเดียว เมื่อโควตาถูกพักรับสมัคร ผู้สมัครใหม่จะไม่สามารถยื่นคำร้องได้จนกว่ากระทรวงจะเปิดรับสมัครใหม่ ซึ่งอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนและไม่มีการแจ้งล่วงหน้า สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงาน นี่คือปัญหาเร่งด่วน: ผู้ฝึกงานจบใหม่และผู้ที่เปลี่ยนสถานะเป็นวีซ่าทำงาน-วันหยุดที่วางแผนเริ่มงานในเดือนสิงหาคมไม่สามารถยื่นคำร้องได้หากไม่มีหมายเลขอ้างอิงคำร้องร่างไว้แล้ว นักจัดหางานในบัวโนสไอเรสและซานติอาโกแนะนำให้ลูกค้าเปลี่ยนไปสมัครโปรแกรมของแคนาดาหรือ นิวซีแลนด์ ขณะที่สถานประกอบการด้านการบริการในออสเตรเลียที่กำลังเผชิญปัญหาขาดแคลนพนักงานในช่วงฤดูใบไม้ผลิอาจต้องหันไปใช้โปรแกรม Seasonal Worker หรือ PALM แผนการปิดรับสมัครอย่างรวดเร็วนี้สะท้อนความนิยมของ Subclass 462 ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากหลังยุคโควิด สถิติการอนุมัติวีซ่าชี้ว่า อาร์เจนตินาใช้โควต้าเต็ม 3,400 ที่นั่งภายใน 14 วันในปี 2025-26 และปีนี้ความต้องการยังสูงขึ้นอีก แหล่งข่าวรัฐบาลเผยว่ากระทรวงกำลังพิจารณาย้ายประเทศที่มีโควตาจำกัดเพิ่มเติม เช่น อินโดนีเซียและเวียดนาม ไปใช้ระบบจับสลากก่อนยื่นคำร้อง คล้ายกับระบบของจีนและอินเดีย เพื่อบรรเทาปัญหาการโหลดเซิร์ฟเวอร์ จนกว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ นายจ้างควรเตรียมรับมือกับความไม่แน่นอนและเผื่อเวลาการสรรหาพนักงานชั่วคราวให้ยาวนานขึ้น
แหล่งที่มา: Department of Home Affairs – WHM Cap Status Page
