호주 워크 앤 홀리데이(Subclass 462) 비자 연간 접수 경쟁이 8월 1일 새벽, 내무부가 18개 파트너 국가의 접수 상태를 ‘열림’에서 ‘일시 중단’으로 전환하면서 갑작스럽게 중단됐다. 오전 4시 15분 AEST 기준 실시간 국가별 쿼터 대시보드에 따르면 아르헨티나, 칠레, 스페인, 태국 등 여러 국가가 올해 접수가 시작된 지 32시간 만에 이미 접수가 중단된 상태다. 당국은 이 일시 중단 조치가 접수 분산과 IT 시스템 과부하 방지를 위한 것이라고 밝혔지만, 내부 관계자들은 일부 라틴아메리카 국가의 쿼터 소진률이 하루 만에 70%를 넘었다고 전했다. 쿼터가 일시 중단되면, 부서가 다시 접수를 열 때까지 신규 신청이 불가능하며, 이 과정은 몇 주에서 몇 달까지 걸릴 수 있고 사전 통보도 없다. 이로 인해 모빌리티 팀은 즉각적인 어려움을 겪고 있다. 8월 시작일에 맞춰 졸업생 연수생이나 워킹홀리데이 전환자들은 이미 신청서 초안 참조 번호가 없으면 접수할 수 없게 됐다. 부에노스아이레스와 산티아고의 여행 모집 담당자들은 고객들에게 캐나다나 뉴질랜드 프로그램으로 전환할 것을 권유하고 있으며, 호주 내 봄철 인력 공백을 겪는 환대업체들은 계절 근로자 프로그램(Seasonal Worker Programme)이나 PALM 제도로 전환해야 할 수도 있다. 이번 급작스러운 접수 중단은 팬데믹 이후 Subclass 462 비자의 인기를 다시 한번 보여준다. 통계에 따르면 아르헨티나는 2025-26년 14일 만에 3,400명 쿼터를 모두 소진했으며, 올해는 수요가 더욱 높다. 정부 관계자들은 인도네시아와 베트남 등 쿼터 제한 국가를 중국과 인도처럼 사전 신청 추첨제로 전환하는 방안을 검토 중이며, 이는 서버 과부하를 줄이기 위한 조치다. 그 전까지는 고용주들이 예측 불가능성을 감안해 임시 인력 채용 시 더 긴 준비 기간을 확보하는 것이 필요하다.
