ค่าธรรมเนียมวีซ่าปรับขึ้นอย่างมาก เริ่มมีผลกระทบ ดึงเสียงวิจารณ์จากธุรกิจและนักศึกษาต่างชาติ

ออสเตรเลียปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าครั้งใหญ่ที่สุดในรอบกว่า 10 ปี มีผลบังคับใช้เต็มรูปแบบในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้ผู้เดินทาง นายจ้าง และตัวแทนการศึกษาหลายพันคนตกใจอย่างมาก กฎระเบียบมาตรการกระทรวงมหาดไทยปี 2026 ฉบับที่ 1 ซึ่งถูกเสนอในรัฐสภาอย่างเงียบๆ เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน และมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม ได้ปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่าครั้งแรก (VAC) สำหรับเกือบทุกประเภทวีซ่าขึ้น 25% และเพิ่มขึ้นมากกว่านั้นในบางประเภทที่เลือกไว้

การเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นคือค่าธรรมเนียมสำหรับผู้สมัครหลักวีซ่านักเรียน (ประเภท 500) ที่เพิ่มจาก 2,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 2,500 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ทำให้ออสเตรเลียกลายเป็นจุดหมายปลายทางการศึกษาภาษาอังกฤษที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในกลุ่มประเทศหลัก สมาคมมหาวิทยาลัยออสเตรเลียและสภานักเรียนต่างชาติเตือนเมื่อวันอาทิตย์ว่าการปรับขึ้นอย่างกะทันหันนี้อาจทำให้ความสามารถในการแข่งขันของภาคการศึกษาลดลงในช่วงที่จำนวนนักเรียนกลับมาเท่ากับระดับก่อนเกิดโรคระบาด



วิทยาลัยเส้นทางการศึกษาขนาดใหญ่หลายแห่งรายงานว่าระบบรับสมัครออนไลน์ “หมดเวลา” ในคืนวันเสาร์ เนื่องจากตัวแทนเร่งยื่นใบสมัครในนาทีสุดท้ายก่อนการปรับขึ้นราคา การเปรียบเทียบโดย Finder.com.au พบว่าค่าธรรมเนียมวีซ่ากลับเข้าประเทศถาวร (ประเภท 155) เพิ่มขึ้นมากกว่า 3 เท่าเป็น 1,475 ดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือเพิ่มขึ้น 201% ขณะที่วีซ่า Bridging B มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเป็น 575 ดอลลาร์ จากเดิม 190 ดอลลาร์ ทีมงานฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทใหญ่ๆ กำลังคำนวณงบประมาณการย้ายถิ่นใหม่อีกครั้ง

หุ้นส่วนด้านภาษีของบริษัท Big-4 รายหนึ่งกล่าวว่า การโอนย้ายพนักงานในบริษัทข้ามชาติที่มีครอบครัว 4 คน และต้องใช้วีซ่าทักษะชั่วคราวประเภท 482 จะทำให้นายจ้างต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรัฐบาลเพิ่มขึ้นอีก 3,280 ดอลลาร์ออสเตรเลีย โดยไม่รวมค่าธรรมเนียม Skilling Australians “สำหรับบริษัทข้ามชาติที่ย้ายพนักงานสำนักงานใหญ่ภูมิภาคไปซิดนีย์หรือเมลเบิร์น นี่คือเงินจำนวนมากจริงๆ” เธอกล่าว

รัฐบาลชี้แจงว่าการปรับขึ้นนี้สอดคล้องกับรายได้จากค่าธรรมเนียมวีซ่าที่สอดคล้องกับต้นทุนการดำเนินการ และคาดว่าจะมีรายได้สุทธิประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียใน 4 ปีข้างหน้า ซึ่งจะนำไปใช้แก้ไขปัญหาความล่าช้าและพัฒนาเทคโนโลยีชายแดน อย่างไรก็ตาม องค์กรชั้นนำหลายแห่งเรียกร้องให้รัฐบาลแคนเบอร์ราจัดสรรส่วนหนึ่งของรายได้นี้เพื่อเร่งรัดการดำเนินการวีซ่าบัณฑิตและแรงงานทักษะ พร้อมเตือนว่าการปรับค่าธรรมเนียมที่ไม่คาดคิดบ่อยครั้งจะทำลายชื่อเสียงของออสเตรเลียในด้านความมั่นคงของนโยบาย