Kenaikan Yuran Visa Mendadak Berkuat Kuasa, Menimbulkan Reaksi Balas Daripada Perniagaan dan Pelajar Antarabangsa

Kenaikan harga visa terbesar Australia dalam lebih sedekad telah mula berkuat kuasa hujung minggu lalu, mengejutkan ribuan pelancong, majikan dan ejen pendidikan. Peraturan Langkah 2026 No. 1 Jabatan Dalam Negeri—yang dibentangkan secara senyap di parlimen pada 30 Jun tetapi berkuat kuasa mulai 1 Ogos—meningkatkan Caj Permohonan Visa (VAC) untuk hampir semua subkelas visa sebanyak 25 peratus dan mengenakan kenaikan lebih tinggi pada kategori tertentu. Perubahan utama adalah kenaikan yuran pemohon utama Visa Pelajar (subkelas 500) daripada A$2,000 kepada A$2,500, menjadikan Australia destinasi pengajian berbahasa Inggeris utama yang paling mahal. Universities Australia dan Majlis Wakil Pelajar Antarabangsa memberi amaran pada hari Ahad bahawa kenaikan mendadak ini berisiko merosakkan daya saing sektor tersebut ketika pendaftaran pelajar kembali ke tahap sebelum pandemik. Beberapa kolej laluan utama melaporkan portal permohonan “terhenti” pada malam Sabtu apabila ejen bergegas mengemukakan permohonan saat akhir sebelum perubahan harga. Perbandingan oleh Finder.com.au menunjukkan yuran Visa Pemulangan Penduduk (subkelas 155) telah meningkat lebih tiga kali ganda kepada A$1,475—kenaikan 201 peratus—manakala visa Bridging B kini berharga A$575, naik dari A$190. Pasukan mobiliti korporat juga sedang mengira semula bajet pemindahan pekerja. Seorang rakan kongsi cukai Big-4 berkata pemindahan dalam syarikat untuk keluarga empat orang yang memerlukan visa kekurangan kemahiran sementara subkelas 482 kini akan menelan kos tambahan A$3,280 dalam caj kerajaan sahaja, tidak termasuk levi Skilling Australians. “Bagi syarikat multinasional yang memindahkan kakitangan ibu pejabat serantau ke Sydney atau Melbourne, ini adalah jumlah wang yang besar,” katanya. Kerajaan berhujah bahawa kenaikan ini menyelaraskan hasil visa dengan kos pemprosesan dan dijangka menjana sekitar A$600 juta dalam tempoh empat tahun—dana yang diperuntukkan untuk mengurangkan tunggakan dan memodenkan teknologi sempadan. Namun, badan puncak mendesak Canberra untuk memperuntukkan sebahagian daripada hasil tambahan ini bagi mempercepatkan pemprosesan visa graduan dan pekerja mahir, dengan memberi amaran bahawa kejutan kenaikan yuran yang tidak dijangka boleh menjejaskan reputasi Australia dalam kestabilan dasar.