Kenaikan Biaya Visa yang Tajam Mulai Berlaku, Memicu Protes dari Pelaku Usaha dan Mahasiswa Internasional

Kenaikan tarif visa terbesar di Australia dalam lebih dari satu dekade mulai berlaku penuh akhir pekan lalu, mengejutkan ribuan pelancong, pemberi kerja, dan agen pendidikan. Regulasi Home Affairs 2026 No. 1—yang diam-diam diajukan ke parlemen pada 30 Juni dan efektif sejak 1 Agustus—menaikkan biaya Visa Application Charge (VAC) tahap pertama untuk hampir semua subclass visa sebesar 25 persen, dengan kenaikan lebih tajam pada beberapa kategori tertentu. Perubahan paling mencolok adalah kenaikan biaya utama pemohon Student Visa (subclass 500) dari A$2.000 menjadi A$2.500, menjadikan Australia sebagai tujuan studi berbahasa Inggris termahal di dunia. Universities Australia dan International Students Representative Council memperingatkan pada hari Minggu bahwa kenaikan mendadak ini berisiko mengurangi daya saing sektor pendidikan, tepat saat jumlah pendaftaran kembali ke level sebelum pandemi. Beberapa perguruan tinggi jalur masuk besar melaporkan portal aplikasi “timeout” pada Sabtu malam karena agen bergegas mengajukan permohonan terakhir sebelum kenaikan tarif berlaku. Perbandingan dari Finder.com.au menunjukkan biaya Resident-Return Visa (subclass 155) naik lebih dari tiga kali lipat menjadi A$1.475—kenaikan 201 persen—sementara visa Bridging B kini berharga A$575, naik dari A$190. Tim mobilitas korporat juga sedang menghitung ulang anggaran relokasi. Seorang mitra pajak dari Big-4 menyebutkan bahwa transfer antarperusahaan untuk keluarga empat orang yang membutuhkan visa subclass 482 temporary-skill-shortage kini menambah biaya pemerintah sebesar A$3.280, belum termasuk Skilling Australians levy. “Bagi perusahaan multinasional yang memindahkan staf kantor regional ke Sydney atau Melbourne, ini adalah biaya nyata,” ujarnya. Pemerintah berargumen bahwa kenaikan ini menyesuaikan pendapatan visa dengan biaya pemrosesan dan diperkirakan menghasilkan sekitar A$600 juta dalam empat tahun—dana yang akan digunakan untuk mengatasi backlog dan memodernisasi teknologi perbatasan. Namun, badan-badan puncak mendesak Canberra untuk mengalokasikan sebagian dari pendapatan tambahan ini guna mempercepat pemrosesan visa lulusan dan pekerja terampil, dengan peringatan bahwa lonjakan biaya yang tidak terduga dapat merusak reputasi Australia dalam hal stabilitas kebijakan.