زيادة حادة في رسوم التأشيرات تدخل حيز التنفيذ، مما يثير ردود فعل غاضبة من الشركات والطلاب الدوليين

شهدت أستراليا خلال عطلة نهاية الأسبوع تطبيق أكبر زيادة شاملة في رسوم التأشيرات منذ أكثر من عقد، مما فاجأ آلاف المسافرين وأصحاب العمل ووكلاء التعليم. حيث تم تفعيل لوائح وزارة الشؤون الداخلية لعام 2026 رقم 1، التي تم تقديمها بهدوء في البرلمان في 30 يونيو، لكنها دخلت حيز التنفيذ اعتبارًا من 1 أغسطس، والتي رفعت رسوم تقديم طلب التأشيرة (VAC) لأول مرة بنسبة 25% لمعظم فئات التأشيرات، مع زيادات أكبر في بعض الفئات المختارة.

وأبرز التغييرات هو ارتفاع رسوم تأشيرة الطالب (الفئة الفرعية 500) للمتقدم الرئيسي من 2000 دولار أسترالي إلى 2500 دولار، مما يجعل أستراليا الوجهة الدراسية الناطقة بالإنجليزية الأغلى تكلفة. وحذرت جامعات أستراليا ومجلس ممثلي الطلاب الدوليين يوم الأحد من أن هذه الزيادة المفاجئة قد تؤثر سلبًا على تنافسية القطاع في وقت تعود فيه أعداد التسجيل إلى مستويات ما قبل الجائحة.

وأبلغت عدة كليات كبيرة عن توقف بوابات التقديم مساء السبت بسبب تدفق الوكلاء لتقديم طلبات اللحظة الأخيرة قبل تطبيق الزيادة. وأظهر مقارنة أجرتها Finder.com.au أن رسوم تأشيرة العودة للمقيمين (الفئة الفرعية 155) تضاعفت أكثر من ثلاث مرات لتصل إلى 1475 دولارًا أستراليًا، بزيادة قدرها 201%، في حين ارتفعت رسوم تأشيرة Bridging B إلى 575 دولارًا، مقارنة بـ190 دولارًا سابقًا.



كما أعادت فرق التنقل المؤسسي حساب ميزانيات الانتقال. وقال شريك في إحدى شركات المحاسبة الكبرى إن نقل موظف من داخل الشركة مع عائلته المكونة من أربعة أفراد، والذين يحتاجون إلى تأشيرات مهارات مؤقتة من الفئة الفرعية 482، سيكلف أصحاب العمل الآن 3280 دولارًا أستراليًا إضافية فقط في الرسوم الحكومية، دون احتساب رسوم Skilling Australians.

وأوضحت أن "بالنسبة للشركات متعددة الجنسيات التي تنقل موظفي المقرات الإقليمية إلى سيدني أو ملبورن، هذا مبلغ كبير فعلاً". وتبرر الحكومة هذه الزيادات بأنها تتماشى مع تكاليف معالجة التأشيرات، وتتوقع جمع حوالي 600 مليون دولار أسترالي خلال أربع سنوات، مخصصة لتسريع معالجة الطلبات وتحديث تقنيات الحدود.

ومع ذلك، تحث الهيئات الرئيسية الحكومة في كانبيرا على تخصيص جزء من هذه العائدات لتسريع معالجة تأشيرات الخريجين والعمال المهرة، محذرة من أن الصدمات غير المتوقعة في الرسوم تضر بسمعة أستراليا في استقرار السياسات.