वीजा शुल्क में भारी बढ़ोतरी लागू, व्यवसायों और अंतरराष्ट्रीय छात्रों में नाराजगी फैल गई

ऑस्ट्रेलिया में एक दशक से अधिक समय में सबसे बड़ी वीजा शुल्क वृद्धि सप्ताहांत में पूरी तरह लागू हो गई, जिससे हजारों यात्रियों, नियोक्ताओं और शिक्षा एजेंटों को आश्चर्य हुआ। होम अफेयर्स के 2026 उपाय संख्या 1 नियम—जो 30 जून को संसद में चुपचाप पेश किए गए थे लेकिन 1 अगस्त से प्रभावी हुए—ने लगभग हर वीजा उपश्रेणी के लिए वीजा आवेदन शुल्क (VAC) की पहली किस्त में 25 प्रतिशत की वृद्धि की है और कुछ विशेष श्रेणियों पर और भी अधिक बढ़ोतरी की है। सबसे प्रमुख बदलाव छात्र वीजा (उपश्रेणी 500) के मुख्य आवेदक शुल्क में है, जो A$2,000 से बढ़कर A$2,500 हो गया है, जिससे ऑस्ट्रेलिया सबसे महंगा प्रमुख अंग्रेजी-भाषी अध्ययन गंतव्य बन गया है। यूनिवर्सिटीज ऑस्ट्रेलिया और इंटरनेशनल स्टूडेंट्स रिप्रेजेंटेटिव काउंसिल ने रविवार को चेतावनी दी कि इस अचानक वृद्धि से क्षेत्र की प्रतिस्पर्धात्मकता कमजोर हो सकती है, खासकर जब नामांकन महामारी पूर्व स्तरों पर लौट रहे हैं। कई बड़े पाथवे कॉलेजों ने शनिवार रात आवेदन पोर्टल "टाइम आउट" होने की सूचना दी क्योंकि एजेंट अंतिम समय में फाइलिंग करने में व्यस्त थे। Finder.com.au की तुलना से पता चलता है कि रेसिडेंट-रिटर्न वीजा (उपश्रेणी 155) का शुल्क तीन गुना से अधिक बढ़कर A$1,475 हो गया है—201 प्रतिशत की वृद्धि—जबकि ब्रिजिंग बी वीजा अब A$575 का हो गया है, जो पहले A$190 था। कॉर्पोरेट मोबिलिटी टीमें भी पुनः स्थानांतरण बजट की गणना कर रही हैं। एक बिग-4 टैक्स पार्टनर ने कहा कि चार सदस्यों वाले परिवार के लिए उपश्रेणी 482 अस्थायी कौशल कमी वीजा के तहत कंपनी के भीतर स्थानांतरण पर नियोक्ताओं को केवल सरकारी शुल्क में अतिरिक्त A$3,280 खर्च करना होगा, स्किलिंग ऑस्ट्रेलियंस लेवी को छोड़कर। "मल्टीनेशनल कंपनियों के लिए जो क्षेत्रीय मुख्यालय के कर्मचारियों को सिडनी या मेलबर्न में स्थानांतरित कर रही हैं, यह असली पैसा है," उन्होंने कहा। सरकार का तर्क है कि यह वृद्धि वीजा राजस्व को प्रसंस्करण लागत के अनुरूप बनाती है और चार वर्षों में लगभग A$600 मिलियन की आय करेगी—जो बैकलॉग साफ करने और सीमा प्रौद्योगिकियों के आधुनिकीकरण के लिए आवंटित है। हालांकि, शीर्ष निकाय कैनबरा से आग्रह कर रहे हैं कि इस अतिरिक्त आय का एक हिस्सा स्नातक और कुशल कार्यकर्ता वीजा की तेज़ प्रक्रिया के लिए सुरक्षित रखा जाए, चेतावनी देते हुए कि अप्रत्याशित शुल्क वृद्धि ऑस्ट्रेलिया की नीति स्थिरता की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाती है।