호주에서 10년 만에 가장 큰 전면 비자 수수료 인상이 주말부터 전면 시행되면서 수천 명의 여행자, 고용주, 교육 에이전트들이 당황하고 있다. 6월 30일 국회에 조용히 제출된 ‘2026년 내무부 조치 제1호 규정’은 8월 1일부터 발효되어 거의 모든 비자 하위 유형의 첫 번째 비자 신청 수수료(VAC)를 25% 인상하고 일부 카테고리에는 더 큰 폭의 인상을 적용했다. 가장 눈에 띄는 변화는 학생비자(하위 유형 500) 주신청자 수수료가 2,000호주달러에서 2,500호주달러로 올라 호주가 주요 영어권 유학지 중 가장 비싼 곳으로 자리매김했다는 점이다. 호주대학협회와 국제유학생대표위원회는 일요일에 갑작스러운 인상이 입학자 수가 팬데믹 이전 수준으로 회복되는 시점에 업계 경쟁력을 약화시킬 위험이 있다고 경고했다. 여러 대형 경로 대학들은 토요일 밤 에이전트들이 인상 전 마지막 신청을 서두르면서 신청 포털이 ‘시간 초과’ 현상을 겪었다고 보고했다. Finder.com.au의 비교에 따르면 거주자 재입국 비자(하위 유형 155) 수수료는 1,475호주달러로 201% 이상 급등했으며, 브리징 B 비자는 190호주달러에서 575호주달러로 올랐다. 기업 인사팀들도 이주 예산을 재계산하고 있다. 한 대형 회계법인 세무 파트너는 4인 가족이 임시 기술 부족 비자(하위 유형 482)를 신청할 경우 정부 수수료만 추가로 3,280호주달러가 들며, 호주인 고용 촉진 부담금은 별도라고 전했다. “다국적 기업이 지역 본부 직원을 시드니나 멜버른으로 이동시킬 때 이는 상당한 비용 부담”이라고 덧붙였다. 정부는 이번 인상이 비자 수입을 처리 비용과 맞추고 향후 4년간 약 6억 호주달러의 수익을 창출해 백로그 해소와 국경 기술 현대화에 투입될 것이라고 주장한다. 그러나 업계 단체들은 캔버라에 수익 일부를 졸업생 및 숙련 노동자 비자 처리 속도 개선에 우선 배정할 것을 촉구하며, 예측 불가능한 수수료 충격이 호주의 정책 안정성 평판을 훼손할 수 있다고 경고하고 있다.
