กงสุลสเปนประจำสถานทูตในวอชิงตัน ดี.ซี. ประกาศว่า ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2569 เป็นต้นไป การยื่นขอวีซ่าสเปนและเชงเก้นสำหรับผู้พำนักในเขตอำนาจของสถานทูต (รวมถึง District of Columbia, Maryland, Virginia, West Virginia และ North Carolina) จะต้องนัดหมายและยื่นผ่านศูนย์รับคำขอวีซ่า BLS Spain Visa Application Centre เท่านั้น ไม่สามารถยื่นตรงที่สถานทูตได้อีกต่อไป โดยข้อยกเว้นมีเพียงผู้ถือหนังสือเดินทางทางการ หนังสือเดินทางทูต และหนังสือเดินทางเกียรติยศเท่านั้น ผู้สมัครจะต้องจองเวลาผ่านระบบออนไลน์ของ BLS และชำระค่าบริการ 20 ดอลลาร์สหรัฐเพิ่มเติมจากค่าธรรมเนียมกงสุล เอกสารจะถูกส่งต่อไปยังสถานทูตทุกวันเพื่อพิจารณา ส่วนการรับวีซ่าและหนังสือเดินทางที่อนุมัติแล้วจะทำที่ศูนย์ BLS เช่นกัน กงสุลเตือนว่าเอกสารที่ไม่ครบถ้วนจะถูกปฏิเสธทันที และจะไม่รับยื่นแบบไม่ได้นัดหมาย สำหรับมหาวิทยาลัย บริษัทข้ามชาติ และทนายความด้านการย้ายถิ่นที่เคยยื่นเอกสารเป็นกลุ่มโดยตรงกับเจ้าหน้าที่กงสุล การเปลี่ยนแปลงนี้หมายถึงต้องปรับรายการตรวจสอบเอกสารให้ตรงตามมาตรฐานการสแกนของ BLS และเผื่อเวลาอย่างน้อยหนึ่งวันทำการสำหรับการส่งเอกสารด้วยบริการจัดส่งด่วน ผู้สมัครนักเรียนในช่วงฤดูสูงสุดควรยื่นคำขอล่วงหน้าอย่างน้อย 15 วันก่อนเดินทางเพื่อไม่ให้พลาดวันเริ่มโปรแกรม การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้วอชิงตันสอดคล้องกับกงสุลสเปนในสหรัฐฯ อีกสองแห่ง คือ นิวยอร์กและชิคาโก ที่ได้เริ่มใช้บริการภายนอกไปก่อนหน้านี้ในปีนี้ และคาดว่าจะช่วยให้เจ้าหน้าที่ทูตมีเวลารับมือกับงานฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับเมืองเซอุตาได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครจากเขตอำนาจเหล่านี้รายงานปัญหาเรื่องจำนวนเวลานัดที่จำกัดและการตรวจเอกสารล่วงหน้าที่ไม่สม่ำเสมอ ทีมทรัพยากรบุคคลที่ดูแลการย้ายพนักงานภายในบริษัทจึงควรติดตามปฏิทินนัดหมายอย่างใกล้ชิด และพิจารณายื่นคำขอในเขตอำนาจอื่นที่พนักงานมีถิ่นพำนักถูกกฎหมายควบคู่ไปด้วย BLS ระบุว่าพร้อมรับคำขอได้วันละ 150 รายการ และจะเพิ่มเวลาทำการวันเสาร์หากความต้องการเกินกำลังรับได้
แหล่งที่มา: Embassy of Spain – Washington D.C.
