أعلنت القنصلية الإسبانية في واشنطن العاصمة أنه اعتبارًا من 1 أكتوبر 2026، يجب على جميع المقيمين في نطاق اختصاصها (مقاطعة كولومبيا، ماريلاند، فيرجينيا، فيرجينيا الغربية، وكارولاينا الشمالية) تقديم طلبات التأشيرات الوطنية وتأشيرات شنغن عبر حجز موعد مسبق في مركز تقديم طلبات التأشيرة التابع لشركة BLS بدلاً من التقديم مباشرة في السفارة. هذا التغيير، الذي نُشر على موقع السفارة الإلكتروني، يستثني فقط حاملي جوازات السفر الدبلوماسية والرسمية وجوازات المجاملة. سيستخدم المتقدمون بوابة BLS الإلكترونية لحجز المواعيد ودفع رسوم خدمة قدرها 20 دولارًا أمريكيًا بالإضافة إلى الرسوم القنصلية. سيتم إرسال الوثائق يوميًا إلى السفارة عبر البريد السريع لاتخاذ القرار، بينما سيتم استلام التأشيرات وجوازات السفر المعتمدة أيضًا من مركز BLS. تحذر القنصلية من رفض الملفات غير المكتملة عند الاستقبال، وأنه لم يعد يُسمح بالحضور دون موعد مسبق. بالنسبة للجامعات والشركات متعددة الجنسيات والمحامين المتخصصين في الهجرة الذين اعتادوا تقديم دفعات من ملفات الطلاب وتصاريح العمل مباشرة إلى موظفي القنصلية، يعني هذا التغيير ضرورة تعديل قوائم التحقق الداخلية لتتوافق مع معايير مسح الوثائق لدى BLS، مع تخصيص يوم عمل إضافي على الأقل لنقل الوثائق عبر البريد السريع. يُنصح الطلاب المتقدمون خلال موسم الذروة بتقديم طلباتهم قبل 15 يومًا على الأقل من موعد السفر لتجنب تأخير بدء البرامج الدراسية. تأتي هذه الخطوة لتوحيد الإجراءات في واشنطن مع القنصليات الإسبانية الأخرى في الولايات المتحدة (نيويورك وشيكاغو) التي قامت بتفويض هذه الخدمة في وقت سابق من هذا العام، ومن المتوقع أن تتيح ذلك تحرير موظفي السفارة لمواجهة أعباء العمل الطارئة المتعلقة بمدينة سبتة. ومع ذلك، تشير ردود الفعل من المتقدمين في تلك المناطق إلى وجود مشكلات مثل محدودية المواعيد المتاحة وعدم انتظام فحص الوثائق المسبق. لذلك، يُنصح فرق الموارد البشرية التي ترعى نقل الموظفين داخل الشركات بمراقبة جداول المواعيد عن كثب والنظر في تقديم الطلبات بالتوازي في مناطق اختصاص أخرى حيث يقيم الموظفون قانونيًا. وأكدت شركة BLS استعدادها لمعالجة 150 طلبًا يوميًا، وستضيف مواعيد يوم السبت إذا تجاوز الطلب الطاقة الاستيعابية.
