De Spaanse ambassade in Washington besteedt vanaf 1 oktober alle visumaanvragen uit aan BLS

De consulaire afdeling van de Spaanse ambassade in Washington D.C. heeft aangekondigd dat vanaf 1 oktober 2026 alle aanvragen voor nationale en Schengenvisa van inwoners binnen haar rechtsgebied (District of Columbia, Maryland, Virginia, West Virginia en North Carolina) alleen nog op afspraak ingediend kunnen worden bij het BLS Spain Visa Application Centre, en niet meer rechtstreeks bij de ambassade. Deze wijziging, gepubliceerd op de website van de ambassade, geldt niet voor houders van diplomatieke, dienst- en officiële paspoorten. Aanvragers moeten via het online portaal van BLS een afspraak maken en een servicekosten van 20 dollar betalen, bovenop de consulaire leges. Documenten worden dagelijks per koerier naar de ambassade gestuurd voor beoordeling, maar het ophalen van goedgekeurde visa en paspoorten vindt ook plaats bij het BLS-centrum. Het consulaat waarschuwt dat onvolledige dossiers aan de balie worden afgewezen en dat zonder afspraak binnenlopen niet meer mogelijk is. Voor universiteiten, multinationals en immigratieadvocaten die gewend zijn om student- en werkvergunningaanvragen in bulk rechtstreeks bij het consulaat in te dienen, betekent deze uitbesteding dat interne checklists moeten worden aangepast aan de document-scanning standaarden van BLS en dat er minimaal één extra werkdag moet worden gerekend voor de koeriertransfer. Studenten die in het hoogseizoen een visum aanvragen, wordt geadviseerd dit uiterlijk 15 dagen voor vertrek te doen om te voorkomen dat ze de startdatum van hun programma missen. Deze maatregel brengt Washington op één lijn met andere Spaanse consulaten in de VS (New York en Chicago) die eerder dit jaar al uitbesteed zijn, en moet het diplomatieke personeel ontlasten zodat zij zich kunnen richten op spoedeisende zaken rondom Ceuta. Tegelijkertijd wijzen ervaringen uit die regio’s op problemen zoals beperkte beschikbaarheid van afspraken en inconsistente voorcontrole van documenten. HR-teams die intra-company transferees sponsoren, wordt daarom aangeraden de agenda’s voor afspraken goed in de gaten te houden en waar mogelijk parallelle aanvragen in andere rechtsgebieden te overwegen, mits de werknemers daar legaal wonen. BLS geeft aan voorbereid te zijn om dagelijks 150 aanvragen te verwerken en zal indien nodig ook zaterdagen openstellen.