Người Sri Lanka từ lâu đã dựa vào lưu lượng giao thông quá cảnh từ vùng Vịnh, nhưng chính sách mới có hiệu lực từ ngày 25 tháng 5 có thể chuyển một phần lớn lưu lượng này thành du lịch dừng chân thực sự. Theo chương trình này, du khách từ 40 quốc gia – bao gồm Các Tiểu Vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) – có thể nhận được Giấy phép Du lịch Điện tử (ETA) của đảo quốc miễn phí cho thời gian lưu trú lên đến 30 ngày, với quyền nhập cảnh hai lần trong cùng khoảng thời gian đó. Thông báo này đã được xác nhận tại Colombo và đưa tin tại Dubai vào sáng ngày 26 tháng 5. Đối với cư dân và công dân UAE đang cân nhắc lựa chọn cho kỳ nghỉ Eid Al Adha kéo dài sáu ngày bắt đầu từ 26 tháng 5, thời điểm này thật sự rất thuận lợi. Sri Lanka đã có mặt trong danh sách khuyến mãi mùa hè của hầu hết các hãng hàng không UAE nhờ thời gian bay dưới bốn giờ từ Dubai và Abu Dhabi; việc miễn phí lệ phí ETA 50 USD giúp kỳ nghỉ ngắn ngày tại Colombo, Kandy hoặc Galle trở nên tiết kiệm hơn đáng kể cho các gia đình và những người đi công tác muốn nghỉ ngơi nhanh giữa các chuyến đi. Đằng sau đó, động thái này là một phần trong kế hoạch phục hồi du lịch rộng lớn hơn của Sri Lanka, với mục tiêu tham vọng đạt ba triệu lượt khách vào năm 2026 – gấp đôi mức thấp thời Covid. Du khách từ UAE được đánh giá cao vì họ là những người chi tiêu cao, lưu trú ngắn ngày, thường kết hợp du lịch giải trí với việc xem bất động sản, tìm hiểu giáo dục hoặc tìm nguồn hàng. Việc miễn phí ETA vì thế phù hợp với nỗ lực của Colombo trong việc thu hút các nhà đầu tư vùng Vịnh – nhiều người trong số họ đã đủ điều kiện nhận visa cư trú xanh hoặc vàng 10 năm của UAE – vào lĩnh vực bất động sản nghỉ dưỡng tại Sri Lanka. Đối với các nhà quản lý di chuyển tại UAE, lợi ích thực tế rất rõ ràng: không phải thanh toán trước chuyến đi, không phải chờ phê duyệt, và có thể nhập cảnh hai lần – rất tiện lợi cho các giám đốc đi qua Colombo để đến Ấn Độ, Maldives hoặc Singapore. Việc miễn phí cũng giúp đơn giản hóa thủ tục cho các công ty đa quốc gia có trụ sở tại UAE gửi nhân viên đến Colombo làm các dự án ngắn hạn, khi chi phí giảm và thời gian xử lý nhanh hơn. Du khách cần lưu ý rằng việc miễn phí này hiện chỉ có thời hạn, Cục Nhập cư & Xuất cảnh Colombo sẽ xem xét số lượng sử dụng và dữ liệu an ninh vào cuối năm. Ai muốn lưu trú quá 30 ngày vẫn phải nộp đơn (và trả phí) xin gia hạn khi đến nơi. Các hãng hàng không đang cập nhật hệ thống, nhưng các nhân viên đặt vé công tác được khuyên nên kiểm tra kỹ để đảm bảo ETA miễn phí đã được ghi nhận trong hồ sơ hành khách trước khi khởi hành, tránh chậm trễ làm thủ tục trong dịp Eid đông đúc.
Nguồn: ARN News Centre / Reuters
