ศรีลังกาอนุญาตวีซ่า ETA แบบไม่ต้องขอสำหรับพลเมืองสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ช่วยให้เดินทางช่วงอีดได้สะดวกขึ้นในนาทีสุดท้าย

ชาวศรีลังกาเคยพึ่งพาการเดินทางผ่านอ่าวเปอร์เซียเป็นเวลานาน แต่มีนโยบายใหม่ที่เริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 25 พฤษภาคม ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงการเดินทางส่วนใหญ่ให้กลายเป็นการท่องเที่ยวแบบแวะพักจริง ภายใต้โครงการนี้ นักท่องเที่ยวจาก 40 ประเทศ รวมถึงสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ สามารถขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของเกาะนี้ได้ฟรี สำหรับการเข้าพักไม่เกิน 30 วัน และอนุญาตให้เข้าออกได้สองครั้งในช่วงเวลานี้ การประกาศนี้ได้รับการยืนยันที่โคลัมโบและรายงานในดูไบเมื่อเช้าวันที่ 26 พฤษภาคม สำหรับชาวสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ยังลังเลเกี่ยวกับแผนการในช่วงวันหยุดอีดอัลอัฎฮา 6 วันที่เริ่มต้นในวันที่ 26 พฤษภาคม เวลานี้ถือว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง ศรีลังกาเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่สายการบินในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์โปรโมทในช่วงฤดูร้อน เนื่องจากใช้เวลาบินจากดูไบและอาบูดาบีไม่เกิน 4 ชั่วโมง การยกเว้นค่าธรรมเนียม ETA 50 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้การท่องเที่ยวสั้นๆ ที่โคลัมโบ แคนดี้ หรือกัลเล่ ถูกลงอย่างเห็นได้ชัดสำหรับครอบครัวและนักธุรกิจที่ต้องการพักผ่อนระหว่างการเดินทางทำงาน เบื้องหลังนโยบายนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนฟื้นฟูการท่องเที่ยวของศรีลังกาที่ตั้งเป้าหมายผู้มาเยือน 3 ล้านคนในปี 2026 ซึ่งเป็นสองเท่าของช่วงต่ำสุดในยุคโควิด นักท่องเที่ยวจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้รับความนิยมเป็นพิเศษเพราะเป็นกลุ่มที่ใช้จ่ายสูงและพักระยะสั้น โดยมักผสมผสานการพักผ่อนกับการดูอสังหาริมทรัพย์ การศึกษาหรือการค้าขาย ดังนั้น การยกเว้นค่าธรรมเนียม ETA จึงสอดคล้องกับความพยายามของโคลัมโบในการดึงดูดนักลงทุนจากอ่าวเปอร์เซีย—ซึ่งหลายคนมีสิทธิ์ขอวีซ่าพำนักสีเขียวหรือทองคำของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นเวลา 10 ปี—เข้าสู่ภาคอสังหาริมทรัพย์เพื่อการพักผ่อนของศรีลังกา สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทางในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ประโยชน์ที่เห็นได้ชัดคือไม่ต้องชำระเงินล่วงหน้า ไม่ต้องรอการอนุมัติ และสามารถเข้าออกประเทศได้สองครั้ง ซึ่งสะดวกสำหรับผู้บริหารที่เดินทางผ่านโคลัมโบไปยังอินเดีย มัลดีฟส์ หรือสิงคโปร์ การยกเว้นนี้ยังช่วยให้องค์กรข้ามชาติที่มีสำนักงานในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ส่งพนักงานไปทำงานระยะสั้นที่โคลัมโบ ปฏิบัติตามกฎระเบียบได้ง่ายขึ้น เพราะค่าใช้จ่ายลดลงและเวลาการดำเนินการสั้นลง นักเดินทางควรทราบว่าการยกเว้นนี้มีระยะเวลาจำกัด โดยกรมตรวจคนเข้าเมืองและออกนอกประเทศของโคลัมโบจะทบทวนข้อมูลการใช้สิทธิและความปลอดภัยในช่วงสิ้นปี ผู้ที่ต้องการพักเกิน 30 วันยังต้องยื่นขอขยายเวลา (และชำระเงิน) เมื่อเดินทางมาถึง สายการบินกำลังปรับปรุงระบบของตน แต่ผู้จองการเดินทางขององค์กรควรตรวจสอบให้แน่ใจว่า ETA ฟรีปรากฏในบันทึกผู้โดยสารก่อนออกเดินทาง เพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าในการเช็คอินในช่วงเทศกาลอีดที่มีผู้คนหนาแน่น