Các chuyến bay đến và đi từ phía đông Sicily đã bị tạm dừng đột ngột vào sáng sớm ngày 6 tháng 7 sau khi núi lửa Etna phun một cột tro bụi dày hơn 4 km lên bầu trời. Nhà điều hành sân bay Sac thông báo ngừng hoàn toàn các chuyến bay đến và cấm cất cánh tại sân bay Catania–Fontanarossa ít nhất đến 18:00 giờ địa phương, đồng thời cảnh báo hành khách không đến nhà ga trừ khi được hãng hàng không xác nhận lại. Các cơ quan quân sự cũng đóng cửa không phận phía trên Sigonella, căn cứ hàng không hải quân chung Ý-Mỹ cách Catania 20 km về phía nam, khiến các chuyến bay do thám NATO và các chuyến bay hậu cần của Mỹ phải hoãn lại. Với việc Fontanarossa phục vụ hơn 10 triệu hành khách mỗi năm và là cửa ngõ quốc tế quan trọng cho ngành du lịch và xuất khẩu của Sicily, việc đóng cửa đã kích hoạt kế hoạch khẩn cấp phức tạp được khu vực phê duyệt từ năm ngoái. Mười bảy chuyến bay đến đã được chuyển hướng sang Palermo qua đêm, và chính quyền địa phương đã bố trí xe buýt thuê riêng, hai chuyến tàu đặc biệt của Trenitalia và dịch vụ xe buýt nối từ các sân bay Comiso, Trapani và Palermo để hành khách công tác vẫn có thể kết nối các chuyến bay hoặc cuộc họp ở phía đông Sicily. Kế hoạch này được hoàn thiện sau đợt đóng cửa Etna kéo dài hai ngày mùa hè năm ngoái, gây thiệt hại khoảng 14 triệu euro cho các doanh nghiệp địa phương do mất hợp đồng và hư hỏng hàng hóa dễ hỏng. Các nhà vận chuyển hàng không cũng chịu ảnh hưởng: DHL và Alitalia Cargo đã chuyển hướng xuất khẩu hoa cắt và hải sản tươi quan trọng về thời gian sang sân bay Rome Fiumicino, khiến thời gian vận chuyển và lưu kho tăng thêm tới 10 giờ. Các công ty quản lý du lịch (TMC) được Global Mobility News liên hệ cho biết họ tự động đặt lại hành trình qua Palermo và khuyên nhân viên nước ngoài ở phía đông Sicily nên dự phòng ít nhất nửa ngày cho các chuyến kết nối trong mùa cao điểm hè. Sự việc này là lời nhắc nhở rằng kế hoạch ứng phó rủi ro thiên nhiên vẫn rất cần thiết cho các nhà quản lý di chuyển có nhân viên làm việc tại miền nam Ý. Các công ty được khuyến cáo cập nhật hồ sơ hành khách với các lựa chọn tuyến đường thay thế và xem xét lại bảo hiểm cho các trường hợp trì hoãn do sự kiện bất khả kháng. Chính quyền địa phương cho biết lượng tro bụi đã giảm nhưng cảnh báo gió đổi hướng có thể kéo dài các hạn chế; đánh giá mới sẽ được thực hiện lúc 17:00. Hiện tại, sân bay Palermo vẫn hoạt động bình thường và Comiso đã mở cửa trở lại, nhưng các hãng hàng không đã giới hạn giá vé vì lý do nhân đạo theo yêu cầu của cơ quan hàng không dân dụng Ý ENAC. Các phòng ban du lịch doanh nghiệp nên kiểm tra kỹ điều kiện giá vé vì mức giá giới hạn chỉ áp dụng cho các tuyến Sicily–đại lục được quy định là "nghĩa vụ dịch vụ công" theo Quy định EU 1008/2008.
Nguồn: ANSA
