الحكومة توقع اتفاقية تأشيرات سريعة لتجنب أزمة عمالة الحصاد

في ظل تصاعد الضغوط من الاتحاد الوطني للمزارعين (NFF) وأعضاء البرلمان الإقليميين، وافقت الحكومة الفيدرالية في 25 سبتمبر على تسريع معالجة مجموعة مختارة من طلبات تأشيرات عطلة العمل (WHM) للعمل الموسمي في المزارع. تأتي هذه الخطوة المؤقتة بعد تباطؤ في المعالجة ناجم عن تحديدات جديدة على تأشيرات الرحالة التي أُعلنت الأسبوع الماضي. بموجب هذا الترتيب "بحسن نية"، يمكن لأصحاب المزارع ترشيح وظائف عاجلة مثل قطف الفواكه أو تشغيل الآلات، تتطلب وصول العمال خلال ثلاثة أشهر. ستعطي وزارة الشؤون الداخلية أولوية لهذه الطلبات، بهدف إنجازها خلال أيام بدلاً من أسابيع، مع استمرار الفحوصات الأمنية والصحية المعتادة. قال المدير التنفيذي للاتحاد الوطني للمزارعين، مايكل غيرين، إن القطاع يعتمد على حوالي 40 ألف رحالة في كل موسم حصاد، محذراً من أن المحاصيل غير المقطوفة قد تكلف أكثر من 500 مليون دولار أسترالي إذا استمرت فجوات العمالة. رحب المزارعون بهذا التخفيف المؤقت، مؤكدين أنه حل مؤقت لا يغني عن الإصلاحات الهجرية طويلة الأمد التي وعد بها الوزير توني بيرك. بالنسبة للشركات الزراعية ذات سلاسل التوريد العالمية، يقلل هذا الاتفاق من مخاطر نقص المواد الخام والعقوبات على عقود التصدير على المدى القصير. ومع ذلك، يجب على فرق التنقل أن تلاحظ أن الأهلية تقتصر على المتقدمين الذين قدموا طلبات WHM بالفعل؛ أما المتقدمون الجدد فيجب عليهم الانتظار حتى بداية السنة البرمجية القادمة ما لم تُرفع القيود. تعكس هذه الحادثة التوازن الدقيق بين تقليل أعداد المهاجرين وتلبية نقص المهارات الحيوية، وهي قضية من المرجح أن تعود للظهور عندما تكشف الحكومة عن استراتيجيتها الكاملة للهجرة في الميزانية المصغرة لشهر ديسمبر.