Menghadapi tekanan yang meningkat dari Federasi Petani Nasional (NFF) dan anggota parlemen daerah, pemerintah federal pada 25 September setuju untuk mempercepat pemrosesan sejumlah aplikasi visa Working Holiday Maker (WHM) untuk pekerjaan musiman di pertanian. Langkah sementara ini diambil menyusul melambatnya proses akibat pembatasan kuota visa backpacker yang diumumkan pekan lalu. Dalam kesepakatan “itikad baik” ini, para petani dapat mengajukan nominasi untuk posisi mendesak—seperti memetik buah atau mengoperasikan mesin—yang membutuhkan pekerja tiba dalam waktu tiga bulan. Departemen Dalam Negeri akan memprioritaskan aplikasi WHM ini dengan target penyelesaian dalam hitungan hari, bukan minggu, meskipun pemeriksaan keamanan dan kesehatan standar tetap dilakukan. Kepala eksekutif NFF, Michael Guerin, menyatakan sektor ini bergantung pada sekitar 40.000 backpacker setiap musim panen dan memperingatkan bahwa hasil panen yang tidak dipetik bisa menimbulkan kerugian lebih dari A$500 juta jika kekurangan tenaga kerja berlanjut. Para petani menyambut baik kelonggaran ini, namun menegaskan bahwa ini hanya solusi sementara dan tidak menggantikan reformasi migrasi jangka panjang yang dijanjikan Menteri Tony Burke. Bagi bisnis agribisnis dengan rantai pasokan global, kesepakatan ini mengurangi risiko jangka pendek kekurangan bahan baku dan denda kontrak ekspor. Tim mobilitas harus mencatat bahwa hanya pelamar yang sudah mengajukan permohonan WHM yang memenuhi syarat; pelamar baru harus menunggu hingga tahun program berikutnya kecuali kuota dibuka kembali. Kasus ini menggambarkan keseimbangan rumit antara membatasi jumlah migran dan memenuhi kekurangan keterampilan kritis—isu yang kemungkinan akan muncul kembali saat pemerintah mengumumkan strategi migrasi lengkap dalam anggaran mini Desember nanti.
Sumber: ABC News
