全国農業連盟（NFF）や地方選出議員からの強い圧力を受け、連邦政府は9月25日、季節労働向けのワーキングホリデーメーカー（WHM）ビザ申請の一部を優先的に処理することに合意した。これは、先週発表されたバックパッカービザの上限設定により処理が遅延したことへの緊急対応策だ。この「信義則」に基づく措置では、農場雇用主が果物の収穫や機械操作など、3か月以内に労働者の到着が必要な緊急の職種を指名できる。内務省はこれらのWHM申請を優先し、通常数週間かかる処理を数日で完了させることを目指すが、通常のセキュリティや健康チェックは継続される。NFFのマイケル・ゲリン最高経営責任者は、同業界が毎年約4万人のバックパッカーに依存しており、労働力不足が続けば収穫されない作物の損失が5億豪ドルを超える可能性があると警告した。農家はこの一時的な救済策を歓迎しつつも、トニー・バーク大臣が約束した長期的な移民改革の代替にはならないと強調している。グローバルなサプライチェーンを持つ農業関連企業にとっては、原材料不足や輸出契約違反のリスクを短期的に軽減する効果がある。ただし、モビリティチームは、対象となるのはすでにWHM申請を提出している者に限られ、新規申請者は上限が解除されない限り次のプログラム年度まで待つ必要がある点に注意が必要だ。この事例は、移民数の抑制と重要な技能不足の解消という微妙なバランスを示しており、政府が12月のミニ予算で移民戦略の全容を発表する際に再び議論が浮上することが予想される。
出典： ABC News
