Gobierno logra acuerdo exprés de visados para evitar crisis laboral en la cosecha

Ante la creciente presión de la Federación Nacional de Agricultores (NFF) y diputados regionales, el gobierno federal acordó el 25 de septiembre acelerar un grupo selecto de solicitudes de visa Working Holiday Maker (WHM) para trabajos agrícolas temporales. Esta medida provisional responde a la ralentización en el procesamiento causada por los nuevos límites en visas para mochileros anunciados la semana pasada. Bajo este acuerdo de “buena fe”, los empleadores agrícolas pueden nominar puestos urgentes —como recolección de frutas o manejo de maquinaria— que requieren la llegada de trabajadores en un plazo de tres meses. El Departamento de Asuntos Internos dará prioridad a estas solicitudes WHM, con el objetivo de resolverlas en días en lugar de semanas, aunque se mantendrán los controles estándar de seguridad y salud. Michael Guerin, director ejecutivo de la NFF, señaló que el sector depende de unos 40,000 mochileros por cosecha y advirtió que los cultivos sin recoger podrían generar pérdidas superiores a 500 millones de dólares australianos si persisten las brechas laborales. Los agricultores recibieron con alivio esta medida, pero enfatizaron que es una solución temporal que no reemplaza las reformas migratorias a largo plazo prometidas por el ministro Tony Burke. Para las agroempresas con cadenas de suministro globales, el acuerdo reduce el riesgo a corto plazo de escasez de materias primas y penalizaciones por incumplimiento de contratos de exportación. Sin embargo, los equipos de movilidad deben tener en cuenta que solo los solicitantes que ya hayan presentado su pedido WHM son elegibles; los nuevos interesados deberán esperar hasta el próximo año del programa, a menos que se levanten los límites. Este episodio refleja el delicado equilibrio entre limitar el número de migrantes y cubrir las carencias críticas de mano de obra, un tema que probablemente reaparecerá cuando el gobierno presente su estrategia migratoria completa en el mini-presupuesto de diciembre.