รัฐบาลเร่งเจรจาข้อตกลงวีซ่าพิเศษ หวังแก้วิกฤตแรงงานเก็บเกี่ยว

เผชิญแรงกดดันจากสมาคมเกษตรกรแห่งชาติ (NFF) และ ส.ส. ภูมิภาค รัฐบาลกลางจึงตกลงเมื่อวันที่ 25 กันยายน ที่จะเร่งพิจารณาใบสมัครวีซ่า Working Holiday Maker (WHM) สำหรับงานเกษตรตามฤดูกาล กลุ่มเล็กๆ มาตรการชั่วคราวนี้เกิดขึ้นหลังจากการดำเนินการล่าช้าเนื่องจากการจำกัดจำนวนวีซ่ากระเป๋าเป้ที่ประกาศเมื่อสัปดาห์ก่อน ภายใต้ข้อตกลง “ความจริงใจ” นายจ้างในฟาร์มสามารถเสนอชื่อสำหรับตำแหน่งงานเร่งด่วน เช่น การเก็บผลไม้หรือการขับเครื่องจักร ที่ต้องการแรงงานภายใน 3 เดือน กระทรวงกิจการภายในจะให้ความสำคัญกับใบสมัคร WHM เหล่านี้ โดยตั้งเป้าจะดำเนินการให้เสร็จภายในไม่กี่วันแทนที่จะเป็นสัปดาห์ แม้ว่าจะยังคงมีการตรวจสอบด้านความปลอดภัยและสุขภาพตามปกติ นายไมเคิล เกอร์ริน ซีอีโอ NFF กล่าวว่า ภาคเกษตรพึ่งพาแรงงานกระเป๋าเป้ประมาณ 40,000 คนในแต่ละฤดูเก็บเกี่ยว และเตือนว่าพืชผลที่ไม่ได้เก็บเกี่ยวอาจมีมูลค่าความเสียหายเกิน 500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หากขาดแคลนแรงงานอย่างต่อเนื่อง เกษตรกรยินดีต่อการผ่อนปรนนี้ แต่เน้นว่านี่เป็นเพียงการแก้ไขชั่วคราว ไม่ใช่การปฏิรูปการย้ายถิ่นฐานระยะยาวตามที่รัฐมนตรีโทนี่ เบิร์กสัญญาไว้ สำหรับธุรกิจเกษตรที่มีห่วงโซ่อุปทานระดับโลก ข้อตกลงนี้ช่วยลดความเสี่ยงระยะสั้นจากการขาดแคลนวัตถุดิบและบทลงโทษจากสัญญาส่งออก อย่างไรก็ตาม ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรทราบว่า มีสิทธิ์เฉพาะผู้ที่ได้ยื่นคำขอ WHM แล้วเท่านั้น ผู้สมัครใหม่ต้องรอจนกว่าจะถึงปีโปรแกรมถัดไป เว้นแต่จะมีการยกเลิกข้อจำกัด เหตุการณ์นี้สะท้อนความสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างการจำกัดจำนวนผู้อพยพและการตอบสนองต่อการขาดแคลนทักษะที่สำคัญ ซึ่งเป็นประเด็นที่จะกลับมาอีกครั้งเมื่อรัฐบาลเปิดเผยกลยุทธ์การย้ายถิ่นเต็มรูปแบบในงบประมาณย่อยเดือนธันวาคมนี้