Sous la pression croissante de la Fédération nationale des agriculteurs (NFF) et des députés régionaux, le gouvernement fédéral a accepté, le 25 septembre, d’accélérer le traitement d’un nombre limité de demandes de visa Vacances-Travail (WHM) pour les travaux agricoles saisonniers. Cette mesure provisoire fait suite à un ralentissement des procédures provoqué par les nouvelles restrictions sur les visas backpackers annoncées la semaine dernière. Dans le cadre de cet accord de « bonne foi », les employeurs agricoles peuvent proposer des postes urgents — comme la cueillette de fruits ou la conduite de machines — nécessitant l’arrivée des travailleurs dans un délai de trois mois. Le ministère de l’Intérieur donnera la priorité à ces demandes WHM, avec pour objectif de les traiter en quelques jours plutôt qu’en semaines, tout en maintenant les contrôles habituels de sécurité et de santé. Michael Guerin, directeur général de la NFF, a rappelé que le secteur dépend d’environ 40 000 backpackers chaque saison de récolte et a averti que des récoltes non ramassées pourraient coûter plus de 500 millions de dollars australiens si les pénuries de main-d’œuvre persistent. Les agriculteurs ont salué ce répit, tout en soulignant qu’il s’agit d’une solution temporaire qui ne remplace pas les réformes migratoires à long terme promises par le ministre Tony Burke. Pour les entreprises agricoles aux chaînes d’approvisionnement mondiales, cet accord réduit le risque à court terme de pénuries de matières premières et de pénalités liées aux contrats d’exportation. Les équipes en charge de la mobilité doivent toutefois noter que seuls les candidats ayant déjà déposé une demande WHM sont éligibles; les nouveaux postulants devront attendre la prochaine année du programme, sauf si les plafonds sont levés. Cet épisode illustre l’équilibre délicat entre la limitation des flux migratoires et la satisfaction des besoins critiques en compétences — un enjeu qui devrait refaire surface lors de la présentation de la stratégie migratoire complète du gouvernement dans le mini-budget de décembre.
Source : ABC News
