Die elektronische Reisegenehmigung (ETA) für das Vereinigte Königreich ist jetzt für alle visumfreien Staatsangehörigen verpflichtend.

Das lange angekündigte elektronische Reisegenehmigungssystem (ETA) des Vereinigten Königreichs ist von der „Soft-Launch“-Phase in die vollständige Umsetzung übergegangen. Ab dem 8. Januar 2026 um 00:01 Uhr GMT muss jeder Reisende, der normalerweise kein Visum benötigt – darunter Bürger der EU/EWR, der USA, Kanadas, Australiens und Japans – vor dem Boarding eines Flugzeugs, Zuges oder einer Fähre ins Vereinigte Königreich eine genehmigte ETA vorweisen. Die Genehmigung kostet 16 Pfund, ist zwei Jahre lang gültig (oder bis zum Ablauf des Reisepasses) und kann innerhalb weniger Minuten über die spezielle Smartphone-App oder das GOV.UK-Portal beantragt werden.

Das Innenministerium berichtet, dass während der schrittweisen Einführung mehr als 13 Millionen Anträge bearbeitet wurden, was den Umstieg auf ein striktes „Keine ETA, kein Boarding“-System bei Fluggesellschaften und Fährbetreibern ermöglichte. Ab dem 25. Februar wird zudem ein paralleles Sanktionssystem eingeführt, das Betreiber mit Geldstrafen belegt, wenn sie Passagiere ohne digitale Genehmigung befördern.



Für Geschäftsreisemanager und Mobility-Teams ergeben sich daraus unmittelbare Konsequenzen. Da eine ETA nur den Status eines Besuchers verleiht, müssen Arbeitgeber sicherstellen, dass reisende Mitarbeiter vor der Ticketbuchung auch über das passende Visum für berufliche Zwecke verfügen. Viele Unternehmen integrieren automatisierte ETA-Prüfungen in ihre Online-Buchungssysteme, während andere die Massenbearbeitung an Visa-Dienstleister auslagern, die API-Schnittstellen direkt in Travel-Management-Plattformen anbieten.

Diese Änderung ist Teil des umfassenderen „Digital Border“-Programms des Vereinigten Königreichs, das bis 2027 physische Visastempel und biometrische Aufenthaltstitel abschaffen wird. Doppelstaatsbürger des Vereinigten Königreichs und Irlands bleiben ausgenommen, allerdings nur, wenn sie mit einem britischen oder irischen Pass reisen. Passagiere im Transitbereich bleiben mindestens bis 2027 von der Regelung ausgenommen, obwohl eine separate digitale Transitgenehmigung geprüft wird.

Praktische Tipps für Reisende und Arbeitgeber: Beantragen Sie die ETA mindestens 72 Stunden vor Abreise, informieren Sie Ihre Mitarbeiter darüber, dass gegen eine Ablehnung keine formelle Berufung möglich ist, und speichern Sie die Referenznummer im Profil des Reisenden, um zukünftige Reisen sofort genehmigen zu können.