Universitäten im Vereinigten Königreich verzeichneten am 24. und 25. März eine beispiellose, rund um die Uhr andauernde Aktivität in ihren Visa- und Zulassungsbüros, da sie versuchten, vor der „Visa-Bremse“ am 26. März noch schnell Confirmation of Acceptance for Studies (CAS)-Nummern auszustellen. Laut Angaben von Administratoren der Russell Group, die mit Global Mobility News sprachen, bearbeiteten mehrere Einrichtungen innerhalb von 48 Stunden das Volumen an CAS-Anträgen, das sie normalerweise in zwei Wochen abwickeln – und konzentrierten sich dabei fast ausschließlich auf Bewerber aus Afghanistan, Kamerun, Myanmar und Sudan, den vier Nationalitäten, die nun keine Anträge mehr aus dem Ausland stellen dürfen. Die Universität Glasgow meldete einen Anstieg der CAS-Anfragen von kamerunischen Postgraduierten um 260 %, während eine technische Hochschule in den Midlands akademisches Personal aus der Osterpause holte, um Englisch-Sprachtests zu überprüfen. Einige Anbieter griffen auf bedingte CAS zurück – normalerweise wegen Compliance-Risiken vermieden –, um den Studierenden zumindest die Möglichkeit zu geben, vor Inkrafttreten der Beschränkungen Anträge einzureichen. Das Innenministerium erinnerte die Sponsoren daran, dass die üblichen Genauigkeitsanforderungen weiterhin gelten; Fehler könnten zu einer Herabstufung der Lizenz führen. Die hektische Aktivität offenbarte zudem größere Schwachstellen im Modell der internationalen Studierendenrekrutierung im Vereinigten Königreich. Viele Institutionen sind auf Agenten in den betroffenen Ländern angewiesen, die Kandidaten vorab prüfen und Dokumente sammeln, doch Stromausfälle und instabile Internetverbindungen in Teilen des Sudan und Myanmar erschwerten die Übermittlung der Unterlagen, sodass die Zulassungsteams mit eingescannten Fotos der Dokumente arbeiten mussten. Die Sponsoren stehen nun vor der Herausforderung, große Gruppen von Studierenden zu betreuen, deren Visastatus ungewiss ist, was Rückerstattungen von Anzahlungen, verschobene Studienbeginntermine und Unterkunftsverträge in der Schwebe hält. Langfristig prüfen die Universitäten eine Diversifizierung weg von risikoreichen Märkten und eine beschleunigte Einführung digitaler Dokumentenprüfungs-Tools. Rechtliche Berater empfehlen Compliance-Teams, rückwirkende Prüfungen der in dieser Woche in Eile ausgestellten CAS durchzuführen, um Risiken gemäß Teil 29 der Sponsorship Guidance zu minimieren.
