Etihad und flydubai setzen Flüge nach Riad nach Huthi-Raketenangriff aus

Etihad Airways und flydubai haben alle Passagierflüge zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und der saudischen Hauptstadt eingestellt, nachdem jemenitische Huthi-Rebellen am Abend des 8. Oktober ballistische Raketen auf den King Khalid International Airport in Riad abgefeuert hatten. In einer am Freitag, den 9. Oktober um 08:06 Uhr veröffentlichten Erklärung bestätigte Etihad die Stornierung von sechs für denselben Tag geplanten Flügen sowie weiterer zwei Flüge am Samstag. Die Fluggesellschaft begründete die Entscheidung mit der „Sicherheit von Gästen und Besatzung“, während die Schadensbewertung am Flughafen Riad noch andauert. Flydubai folgte mit einer eigenen Mitteilung und strich Flüge nach Riad und Yanbu bis zum 10. Oktober sowie zum Inlandsziel Abha bis zum 11. Oktober.

Obwohl der Angriff nur geringfügige strukturelle Schäden verursachte, ist dies der erste erfolgreiche Treffer auf zivile Luftfahrtinfrastruktur in Saudi-Arabien seit Januar und hat Versicherer dazu veranlasst, die Prämien für Kriegsrisiken bei Flügen im saudischen Luftraum anzuheben. Die Fluggesellschaften aus den VAE müssen nun entscheiden, ob sie Umleitungen über Dammam oder Dschidda einrichten, verfügbare Großraumflugzeuge für den Schutz der Frachtkapazitäten einsetzen oder Einnahmeverluste in der normalerweise geschäftigen Ferienreisezeit für Golfbewohner in Kauf nehmen.

Die Flugausfälle treffen vor allem Geschäftsreisende, die auf den zweistündigen Shuttle zwischen Abu Dhabi, Dubai und Riad für Tagesausflüge im Zusammenhang mit den Investitionsprojekten von Vision 2030 angewiesen sind. Auch Frachtkunden, die verderbliche Waren und Pharmazeutika über die Kühlkettenanlage von Etihad Cargo in Riad transportieren, wurden angewiesen, vorübergehend auf Dubai World Central oder Maskat auszuweichen, bis der Normalbetrieb wieder aufgenommen wird. Reiseleiter mit Mitarbeitern im Königreich wurden aufgefordert, die auf den Websites der Airlines veröffentlichten Gebührenbefreiungen für Umbuchungen zu prüfen und die GACA-NOTAMs auf weitere Einschränkungen zu überwachen. Branchenanalysten warnen, dass eine längere Aussetzung die Erträge auf der Strecke VAE–Saudi-Arabien im vierten Quartal um 12 bis 15 Prozent steigen lassen könnte, da die Kapazitäten im gesamten Golfnetzwerk knapper werden.