Etihad y flydubai suspenden vuelos a Riad tras ataque con misiles de los hutíes

Etihad Airways y flydubai han suspendido todos los vuelos de pasajeros entre los Emiratos Árabes Unidos y la capital de Arabia Saudita tras el lanzamiento de misiles balísticos por parte de los rebeldes hutíes, con base en Yemen, contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad la noche del 8 de octubre. En un comunicado emitido a las 08:06 del viernes 9 de octubre, Etihad confirmó la cancelación de seis vuelos programados para ese mismo día y otros dos para el sábado. La aerolínea explicó que la decisión se tomó “por la seguridad de los pasajeros y la tripulación”, mientras continúan las evaluaciones de daños en el aeropuerto de Riad. Flydubai emitió un aviso propio, cancelando vuelos a Riad y Yanbu hasta el 10 de octubre, y al destino nacional Abha hasta el 11 de octubre.

Aunque el ataque causó solo daños estructurales menores, es el primer impacto exitoso en la infraestructura civil aérea saudí desde enero, lo que ha llevado a las aseguradoras a aumentar las primas por riesgo bélico para aeronaves que operan en el espacio aéreo saudí. Las aerolíneas de EAU ahora deben decidir si desvían sus rutas vía Dammam o Jeddah, utilizan capacidad adicional de aviones de fuselaje ancho para proteger el flujo de carga, o aceptan pérdidas de ingresos en un periodo que normalmente es de alta demanda por las vacaciones de los residentes del Golfo.

Las cancelaciones afectan a viajeros de negocios que dependen del enlace de dos horas entre Abu Dhabi, Dubái y Riad para viajes de un día relacionados con proyectos de inversión de la Visión 2030. También se ha recomendado a los clientes de carga que transportan productos perecederos y farmacéuticos a través de la cadena de frío de Etihad Cargo en Riad que cambien sus envíos a Dubai World Central o Mascate hasta que se reanuden las operaciones normales. Los gestores de viajes con personal en Arabia Saudita han sido instados a revisar las exenciones de tarifas por cambios publicadas en las webs de las aerolíneas y a monitorear los NOTAMs de la GACA para posibles nuevas restricciones. Analistas del sector advierten que una suspensión prolongada podría elevar las tarifas entre EAU y Arabia Saudita entre un 12 y 15 % en el cuarto trimestre, debido a la reducción de capacidad en la red aérea del Golfo.