Ola de calor histórica amenaza las cadenas de suministro y las operaciones de transporte en Australia Occidental

Las temperaturas que rozaron y, en algunas mediciones no oficiales, superaron los 50 °C en las regiones de Pilbara y Gascoyne, en Australia Occidental, el 21 de enero, llevaron a autoridades y empresas a activar protocolos de calor extremo. Ciudades como Marble Bar y Shark Bay reportaron temperaturas en las pistas de los aeropuertos tan elevadas que los equipos de tierra solo pudieron trabajar en ciclos de 15 minutos, lo que aumentó la posibilidad de más retrasos en vuelos en una semana ya afectada por cancelaciones.

Las grandes mineras BHP y Rio Tinto, que dependen de vuelos chárter para transportar a miles de trabajadores temporales (FIFO), trasladaron algunos cambios de turno a la noche y abastecieron los campamentos remotos con suministros adicionales de electrolitos. Las empresas de logística advirtieron que el asfalto puede ablandarse por encima de los 47 °C, lo que obliga a imponer límites de velocidad en corredores clave de carga entre Geraldton y Port Hedland.



El Departamento de Salud de Australia Occidental emitió una alerta recomendando a los viajeros planificar sus trayectos por carretera antes de las 11 a.m. o después del atardecer, y llevar el doble de agua de lo habitual. Las aseguradoras recordaron a los empleadores que las pólizas estándar de viajes corporativos excluyen los costos médicos derivados del “incumplimiento de las recomendaciones oficiales”, por lo que cumplir con las alertas de calor es fundamental.

Los meteorólogos esperan que la cresta de alta presión disminuya para el fin de semana, pero los científicos climáticos señalan que 8 de los 10 días más calurosos registrados en Australia han ocurrido en los últimos cinco años. Los planificadores de movilidad están incorporando cada vez más contingencias por calor, como cláusulas de suspensión de trabajo activadas por temperatura, en los contratos de servicio.

Aunque el miércoles no se canceló ningún vuelo comercial exclusivamente por el calor, las aerolíneas confirmaron que varios vuelos desde Paraburdoo y Karratha operaron con restricciones de carga, lo que obligó a reubicar a algunos pasajeros en servicios posteriores, recordando una vez más que el clima extremo es ahora un factor de riesgo clave para los viajes de negocios en Australia.