서호주 전역, 기록적인 폭염으로 공급망과 교통 운영 위협받아

1월 21일, 서호주 필바라와 가스코인 지역에서는 기온이 50도에 육박하거나 일부 비공식 기록에서는 이를 넘어서면서 당국과 기업들이 극심한 폭염 대응 절차를 가동했다. 마블 바와 샤크 베이 같은 도시에서는 공항 활주로 온도가 너무 높아 지상 조업 인력들이 15분 단위로 작업을 제한받아, 이미 취소가 잇따른 한 주에 추가 항공편 지연 가능성이 커졌다.

수천 명의 플라이인 플라이아웃(FIFO) 근로자 수송을 위해 전세기를 운영하는 광산 대기업 BHP와 리오 틴토는 일부 교대 근무 시간을 야간으로 조정하고, 외딴 캠프에 전해질 보충제를 추가 비축했다. 물류 업체들은 아스팔트 도로 표면이 47도 이상에서 연화될 수 있어, 제럴드턴과 포트 헤들랜드 간 주요 화물 노선에 속도 제한이 불가피하다고 경고했다.



서호주 보건부는 여행객들에게 오전 11시 이전이나 해질 무렵 이후에 도로 이동을 계획하고, 평소보다 두 배 많은 물을 휴대할 것을 당부했다. 보험사들은 표준 기업 출장 보험이 “공식 권고 미준수로 인한 의료비”를 보장하지 않으므로 폭염 경보 준수가 필수임을 고지했다.

기상학자들은 주말까지 고기압 지대가 완화될 것으로 예상하지만, 기후 과학자들은 호주에서 기록된 가장 더운 10일 중 8일이 최근 5년 내에 발생했다는 점을 지적한다. 이동성 계획 담당자들은 온도에 따른 작업 중단 조항 등 폭염 대응책을 서비스 계약에 점점 더 많이 포함시키고 있다.

수요일에는 폭염만으로 상업 항공편이 취소되지는 않았으나, 항공사들은 파라버두와 카라타 출발 일부 항공편이 탑재 중량 제한으로 운항되어 일부 승객이 이후 항공편으로 재배치됐다고 확인했다. 이는 극한 기상이 호주 비즈니스 여행의 핵심 위험 요소가 되었음을 다시 한 번 보여준다.