Onda de calor recorde ameaça cadeias de suprimentos e operações de transporte no oeste da Austrália

Temperaturas próximas — e em algumas medições não oficiais, superiores — a 50 °C varreram as regiões de Pilbara e Gascoyne, no oeste da Austrália, em 21 de janeiro, levando autoridades e empresas a ativarem protocolos de calor extremo. Cidades como Marble Bar e Shark Bay registraram temperaturas no asfalto dos aeroportos tão elevadas que as equipes de solo tiveram que limitar o trabalho a ciclos de 15 minutos, aumentando a possibilidade de novos atrasos em voos numa semana já marcada por cancelamentos.

As gigantes da mineração BHP e Rio Tinto, que dependem de voos charter para transportar milhares de trabalhadores fly-in fly-out (FIFO), transferiram algumas trocas de turno para o período noturno e abasteceram acampamentos remotos com suprimentos extras de eletrólitos. Empresas de logística alertaram que o asfalto pode amolecer acima de 47 °C, impondo restrições de velocidade em corredores essenciais de transporte entre Geraldton e Port Hedland.



O Departamento de Saúde da Austrália Ocidental emitiu um alerta recomendando que os viajantes programem suas viagens rodoviárias antes das 11h ou após o pôr do sol, além de carregar o dobro da quantidade usual de água. Seguradoras lembraram aos empregadores que as apólices corporativas padrão excluem custos médicos decorrentes do “não cumprimento de orientações oficiais”, tornando essencial a adesão aos alertas de calor.

Meteorologistas esperam que a crista de alta pressão diminua até o fim de semana, mas cientistas climáticos destacam que 8 dos 10 dias mais quentes já registrados na Austrália ocorreram nos últimos cinco anos. Planejadores de mobilidade estão cada vez mais incorporando contingências para o calor — como cláusulas de paralisação do trabalho acionadas por temperatura — em contratos de serviço.

Embora nenhum voo comercial tenha sido cancelado exclusivamente por causa do calor na quarta-feira, as companhias aéreas confirmaram que várias partidas de Paraburdoo e Karratha operaram com restrições de carga, realocando alguns passageiros para voos posteriores — mais um lembrete de que o clima extremo é agora um fator central de risco para viagens corporativas na Austrália.