El Reino Unido completará su tan esperada transición a un sistema de inmigración completamente digital el 25 de febrero de 2026, según un informe publicado hoy por el bufete de abogados Morgan Lewis. A partir de esa fecha, todas las categorías de permisos temporales —visados de visitante, Certificados de Derecho, documentos de viaje del Ministerio del Interior y, lo más importante, permisos para viajeros exentos de visado— existirán únicamente en formato electrónico, vinculados a una cuenta online del UKVI y al pasaporte del viajero.
El eje central del cambio es la estricta aplicación del régimen de Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Todos los nacionales que no requieren visado, incluidos ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, Japón, Australia y países miembros de la UE, deberán contar con una ETA aprobada antes de embarcar en vuelos, ferris o servicios Eurostar hacia el Reino Unido. Las aerolíneas y otros transportistas estarán obligados a verificar el estado de la ETA de la misma manera que actualmente comprueban el ESTA para viajes a Estados Unidos. La discrecionalidad de las compañías, que durante el periodo de lanzamiento suave permitió que algunos pasajeros sin ETA abordaran, llegará a su fin.
Para los empleadores, esta medida tiene consecuencias prácticas. Los equipos de movilidad deben identificar a los viajeros de negocios frecuentes que podrían ser rechazados en el embarque si asumen que solo con el pasaporte es suficiente. Se insta a las empresas a informar a su personal sobre las nuevas normas, actualizar las políticas internas de viaje y recordar a los ciudadanos británicos con doble nacionalidad que deben viajar con un pasaporte británico válido (o un Certificado de Derecho), ya que no son elegibles para una ETA. No hacerlo podría dejar a empleados británicos varados en el extranjero en el momento de la salida.
![El Ministerio del Interior del Reino Unido confirma la transición completa a visas digitales y la implementación del ETA a partir del 25 de febrero de 2026]()
El informe subraya que los visados de visitante emitidos a partir del 25 de febrero serán exclusivamente eVisas; desaparece la clásica viñeta pegada en una página del pasaporte. Por tanto, los nacionales que requieren visado deberán crear y mantener una cuenta en UKVI, asegurarse de que los datos del pasaporte estén siempre actualizados y estar preparados para mostrar un “código para compartir” digital en el check-in de la aerolínea. Los patrocinadores necesitarán nuevas listas de verificación para recopilar esta información.
Funcionarios del Ministerio del Interior sostienen que estas reformas sientan las bases para una frontera británica ‘sin contacto’ y que, eventualmente, se integrarán con puertas inteligentes biométricas que leen el chip del e-pasaporte y verifican el estatus digital del viajero en segundos. Sin embargo, los críticos señalan que las fallas técnicas en las puertas electrónicas actuales ya han provocado múltiples colapsos en aeropuertos y advierten que un sistema puramente digital podría dejar a los viajeros bloqueados si las bases de datos fallan.
No obstante, a menos de tres semanas para la puesta en marcha, el mensaje del gobierno y los expertos es claro: actúe ahora, audite a los viajeros y asegúrese de incluir la verificación de la ETA en cada viaje al Reino Unido.
El eje central del cambio es la estricta aplicación del régimen de Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Todos los nacionales que no requieren visado, incluidos ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, Japón, Australia y países miembros de la UE, deberán contar con una ETA aprobada antes de embarcar en vuelos, ferris o servicios Eurostar hacia el Reino Unido. Las aerolíneas y otros transportistas estarán obligados a verificar el estado de la ETA de la misma manera que actualmente comprueban el ESTA para viajes a Estados Unidos. La discrecionalidad de las compañías, que durante el periodo de lanzamiento suave permitió que algunos pasajeros sin ETA abordaran, llegará a su fin.
Para los empleadores, esta medida tiene consecuencias prácticas. Los equipos de movilidad deben identificar a los viajeros de negocios frecuentes que podrían ser rechazados en el embarque si asumen que solo con el pasaporte es suficiente. Se insta a las empresas a informar a su personal sobre las nuevas normas, actualizar las políticas internas de viaje y recordar a los ciudadanos británicos con doble nacionalidad que deben viajar con un pasaporte británico válido (o un Certificado de Derecho), ya que no son elegibles para una ETA. No hacerlo podría dejar a empleados británicos varados en el extranjero en el momento de la salida.
El informe subraya que los visados de visitante emitidos a partir del 25 de febrero serán exclusivamente eVisas; desaparece la clásica viñeta pegada en una página del pasaporte. Por tanto, los nacionales que requieren visado deberán crear y mantener una cuenta en UKVI, asegurarse de que los datos del pasaporte estén siempre actualizados y estar preparados para mostrar un “código para compartir” digital en el check-in de la aerolínea. Los patrocinadores necesitarán nuevas listas de verificación para recopilar esta información.
Funcionarios del Ministerio del Interior sostienen que estas reformas sientan las bases para una frontera británica ‘sin contacto’ y que, eventualmente, se integrarán con puertas inteligentes biométricas que leen el chip del e-pasaporte y verifican el estatus digital del viajero en segundos. Sin embargo, los críticos señalan que las fallas técnicas en las puertas electrónicas actuales ya han provocado múltiples colapsos en aeropuertos y advierten que un sistema puramente digital podría dejar a los viajeros bloqueados si las bases de datos fallan.
No obstante, a menos de tres semanas para la puesta en marcha, el mensaje del gobierno y los expertos es claro: actúe ahora, audite a los viajeros y asegúrese de incluir la verificación de la ETA en cada viaje al Reino Unido.
Fuente: Morgan Lewis LawFlash
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