La Operación Paso del Estrecho Traslada a 646,000 Pasajeros en el Primer Mes de la Temporada 2026

La Operación Paso del Estrecho (OPE) anual de España, el mayor tránsito civil-marítimo estacional del mundo, ha superado ya su ecuador con una fluidez récord. Según datos del Ministerio del Interior publicados el 16 de julio, entre el 15 de junio y el 15 de julio cruzaron el Estrecho de Gibraltar 646.121 pasajeros y 160.698 vehículos, un aumento del 6 % respecto al mismo periodo de 2025. La llegada masiva de expatriados norteafricanos que regresan a casa por las vacaciones de verano es tradicionalmente un punto crítico para puertos, líneas de ferry y la policía fronteriza. Algeciras volvió a acaparar la mayor parte del tráfico: 357.590 viajeros y 100.047 coches embarcaron en sus 1.031 rotaciones de ferry, apoyadas por cabinas temporales de pasaportes y patrullas adicionales de la Guardia Civil en la autopista A-7. Le siguieron Almería y Tarifa, cada una gestionando alrededor de 115.000 pasajeros. El tiempo medio de embarque este año es de 42 minutos, frente a los 58 minutos de 2025, gracias a la distribución escalonada de salidas, una nueva app de confirmación de billetes online y el pre-registro biométrico anticipado en el Sistema Europeo de Entrada/Salida (EES) para pasajeros no comunitarios. Para las empresas que dependen de cadenas de suministro just-in-time entre España y Marruecos —exportadores de productos frescos, fabricantes de piezas de automóvil en Tánger y grandes operadores logísticos en Cádiz—, esta mayor fluidez reduce el riesgo de retrasos costosos. Las navieras Balearia y FRS han añadido cuatro barcos fletados para mantener una frecuencia de dos horas en los fines de semana punta; ambas reportan ocupaciones superiores al 90 %. Por su parte, las aseguradoras recuerdan a los conductores que la cobertura de la tarjeta verde marroquí se verifica ahora digitalmente, eliminando las inspecciones en papel en Tánger-Med. El Ministerio del Interior atribuye esta mejora a una coordinación más estrecha con las autoridades marroquíes, que incluye una plataforma de intercambio de datos en tiempo real sobre volúmenes de pasajeros y alteraciones meteorológicas. Los atraques de contingencia en Málaga y Motril permanecen en reserva por si los vientos de Levante obligan a cierres temporales en Tarifa. Los equipos de Cruz Roja y Protección Civil han atendido menos incidentes relacionados con el calor este año tras instalar zonas de espera con sombra y ventiladores nebulizadores. No obstante, las empresas que planifiquen desplazamientos de personal entre Europa y el Norte de África deberían evitar los dos fines de semana críticos de la ‘Operación Retorno’ (27-28 de julio y 3-4 de agosto), cuando el tráfico de regreso alcanza su pico y los billetes de ferry se agotan con días de antelación. La operación OPE se prolonga hasta el 15 de septiembre.