La comunidad celebra la decisión de Ottawa de bloquear la expansión del aeropuerto Billy Bishop

Cientos de residentes del frente marítimo de Toronto cambiaron las pancartas de protesta por banderas de celebración el 26 de julio, después de que el ministro de Transporte, Steven MacKinnon, confirmara que Ottawa no permitirá jets ni la ampliación de la pista en el Aeropuerto Billy Bishop de Toronto, al menos por ahora. Environmental Defence, NoJetsTO y más de una docena de asociaciones vecinales organizaron una flotilla y una marcha desde Harbour Square hasta el parque HTO, transformando lo que se había anunciado como una manifestación contra los jets en una celebración por la victoria.

La decisión federal, anunciada a última hora del 24 de julio tras una consulta que recibió más de 87,000 aportes, detiene el plan del premier Doug Ford de alargar la pista de 1,216 metros para que jets regionales más grandes puedan conectar con centros en EE. UU. Los defensores del proyecto argumentaban que la mejora duplicaría el tráfico anual de pasajeros a 10 millones e inyectaría 8,500 millones de dólares canadienses en la economía de Ontario. Los críticos respondían que el aumento de ruido, emisiones y riesgos de seguridad afectaría el desarrollo residencial y el frágil ecosistema del parque insular.



Desde la perspectiva de la movilidad, la resolución mantiene al aeropuerto en su nicho como puerta de entrada para vuelos cortos en turbohélice, preferida por viajeros de negocios por su conexión de cinco minutos en ferry o túnel peatonal al centro de la ciudad. Los equipos globales con personal en el núcleo financiero de Toronto podrán seguir confiando en el servicio frecuente de Porter Airlines hacia Ottawa, Montreal y ciudades del noreste de EE. UU., sin la congestión del aeropuerto Pearson.

El statu quo también implica que no habrá cambios inmediatos en el personal de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, en las negociaciones de preautorización estadounidense ni en la asignación de franjas horarias que habrían acompañado la operación de jets. Sin embargo, el tema no está cerrado. El ministro de Transporte de Ontario asegura que la provincia seguirá impulsando la expansión, citando la creación de empleos y el gasto turístico. Analistas del sector señalan que un futuro gobierno podría retomar el proyecto si la tecnología de jets regionales cumple con normas de ruido más estrictas o si las aeronaves híbrido-eléctricas modifican el panorama ambiental.

Mientras tanto, los gestores de reubicación deben esperar patrones estables de programación en Billy Bishop y ajustar las políticas de viaje en consecuencia, especialmente para ejecutivos que organizan reuniones considerando el toque de queda del aeropuerto (de 11 p.m. a 6:45 a.m.). Consejo práctico: los empleados que conduzcan al aeropuerto de la isla deben prever cierres intermitentes en Queens Quay durante el verano, debido a las obras de mejora de las vías de tránsito de Waterfront Toronto. Los viajeros que lleguen en taxi o servicio de transporte compartido deberían añadir 15 minutos a su trayecto durante eventos de fin de semana en la costa.