Diputados exigen derechos garantizados de viaje al extranjero para británicos con discapacidad mientras critican las normas de financiación del cuidado

Un grupo multipartidista de diputados y miembros de la Cámara de los Lores ha solicitado al gobierno del Reino Unido que establezca una guía nacional para evitar que las juntas integradas de atención sanitaria del NHS y los ayuntamientos bloqueen que las personas con discapacidad paguen los gastos de viaje de sus equipos de asistentes personales cuando viajan al extranjero. Esta petición surge tras una investigación del Guardian publicada el 18 de septiembre que reveló variaciones “abiertamente discriminatorias” entre juntas de atención vecinas.

Un caso destacado es el de “Joel”, un ejecutivo de marketing con atrofia muscular espinal, que lleva ocho años sin poder salir del país porque la junta de Cheshire & Merseyside se niega a permitir que use su presupuesto personal de salud para cubrir los vuelos de sus asistentes, aunque él financia sus propios viajes. A solo 64 kilómetros, la junta de Greater Manchester tiene una postura diferente y asigna una ayuda anual de £2,370 para un paciente similar.



Debbie Abrahams, diputada y presidenta del Comité de Trabajo y Pensiones, advirtió que estas restricciones podrían violar la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, mientras que la baronesa Jane Campbell, defensora de los derechos de las personas con discapacidad, comparó las normas con “poner un grillete a un preso en libertad condicional”.

Los activistas sostienen que estas políticas inconsistentes no solo dificultan el turismo, sino que también ponen en riesgo las oportunidades de trabajo internacional y estudios para profesionales y estudiantes con discapacidad. Aunque el Departamento de Salud y Atención Social asegura que las decisiones se toman caso por caso, crece la presión para establecer un marco nacional que garantice igualdad de acceso y obligue a los financiadores a reconocer los viajes legítimos por motivos laborales y de ocio.

Los equipos de movilidad global que emplean a personas con discapacidad deben seguir de cerca estos cambios y asegurarse de que los paquetes de reubicación incluyan explícitamente los costos de viaje de los asistentes personales hasta que se aclaren las normas. De aprobarse, un estándar de “derecho a la atención en el extranjero” podría también influir en cómo aseguradoras, aerolíneas y autoridades fronterizas atienden a viajeros con necesidades especiales, abriendo potencialmente un nuevo mercado en servicios corporativos de viaje accesibles.